Луока задумчиво выпятила нижнюю губу. Помолчав, она заметила:
— Не знала я, что Микла тут замешан. Думала, это Угра кожевник.
— А он тут при чем?
Старушка постучала палкой по полу.
— Это он у меня желтую смерть заказывал. У меня много чего в хозяйстве имеется, могу сделать хоть любовное зелье, хоть чесоточник, хоть скрипунец — от задней болезни. За него хорошо платят, кстати. Угра сказал, что ему надо шкуры протравить от личинок — мол, закупил партию в Сырцах, а кожи порченые оказались. А у меня правило есть — ежели я кому яд делаю, так сразу же и противоядие готовлю. Потому, как может понадобиться.
Гектор кивнул с пониманием и сказал:
— Откуда знаешь Лесополя?
Бабка хитро улыбнулась.
— А вот оттуда. Дриада я лесная, не видишь что ли?
Хранитель весело прищурился и ответил:
— Вижу, а как же. Сразу узнал.
— Узнал, ишь ты. Жила я раньше рядом с твоим лесом, Хранитель. Еще в молодости, когда тебя там уже забыть успели. И с Лесополем зналась, и с другими. Я езжу в твои владения каждые три месяца, пополняю запасы. Некоторые травы только там теперь и растут, не то, что раньше было…
Луока задумалась на мгновение, вспоминая.
— Так что знаю я тебя, Гектор. И как ты выглядишь, и что ты за человек. Маленький народец зло от добра хорошо отличать умеет. Рита Ягодка мне про твой приезд утром рассказала, да еще и Угра к склепу бегал, как ошпаренный, торопился. Тут у меня все и сложилось, в голове.
Хронвек усмехнулся.
— Хорошо тебе, бабушка. Вот у меня в голове что-то ничего не складывается.
Знахарка подняла узловатый палец вверх и сказала:
— Я тебе так скажу, Хронвек. Где это видано, чтобы шкуры желтой смертью травили? Это раз. Потом, откуда простой кожевник про такие снадобья знает? Это два. Последнее время всех, кто в оружии или магии смыслит, староста тащит в старый склеп, где головы кто-то складывает отрезанные. Угра живет почти напротив гостиницы, небось, видел, что знатный господин к нам пожаловал. И что он делает? Вместо того чтобы ждать, покуда к нему в лавку богатый покупатель заглянет, он бегает сломя голову по дубовой роще. Зачем ему в склеп ходить? Чтобы отнести туда мою отраву, вот зачем. Потому, как после его лавки маг тут же пойдет в усыпальницу душегуба искать. Это три.
Старуха опустила руку и добавила:
— Сложилось теперь?
Гектор нахмурился.
— Сложилось. И я, кажется, знаю, кто в Крючьях людей убивает.
Луока приложила палец к губам.
— И знать ничего не желаю. Ступай. И будь осторожен, Хранитель. Они тебя долго тут ждали.
Хронвек вышел из дома знахарки и неторопливо двинулся в сторону гостиницы. Он прошел мимо постоялого двора, провожаемый любопытным взглядом Руты Ягодки и остановился напротив дома кожевника. Дождавшись короткого свистка с другой стороны двора, он вошел.