— Разве это важно?
Зильда почувствовала, что начинает злиться.
— Скажи, что мешает мне позвать стражу?
— Ничего.
Королева посмотрела в окно. На небе серебрилась молодая луна.
— Твоя наглость мне кое-кого напоминает.
Черная женщина промолчала, и Зильда добавила:
— Говори, что тебе нужно, или убирайся.
Незнакомка выступила вперед, лунный свет обнажил ее лицо.
— Хронвек Хранитель пропал в твоем городе. Помоги мне отыскать его.
— Мастер Нитей? Он говорил со мной совсем недавно.
— И отправился исследовать подземелья в поисках источника магической бури сразу после вашей беседы, но с тех пор так и не появился.
Зильда склонила голову набок.
— Прошло чуть более суток, не так уж много. Так значит, ты и есть та самая. Вижу, он тебе дорог не меньше, чем ты ему.
— Гектор упоминал обо мне?
— Нет. Но твое незримое присутствие рядом с ним здорово ощущается, уж поверь.
Королева встала с постели и зажгла свечи.
— Ты считаешь, Мастеру Нитей нужна помощь?
— Я это чувствую.
— Хорошо. Что я могу сделать?
Дака Кад-Хедарайя склонила голову.
— Мне нужны старые планы подземелий. Уверена, у тебя…
— Конечно, у меня есть такие карты. Мой советник по обороне предоставит тебе все необходимое. Что-то еще?
— Возможно, нам понадобится помощь саперов.
— Думаешь, его завалило?
— Пока мы не можем сказать этого точно.
Зильда подошла к окну, выглянула на улицу. Внизу, тихо переговариваясь, прохаживались часовые. Королева сказала:
— Ты не одна его ищешь? Это хорошо.
Она позвонила в колокольчик, вошел смотритель королевских покоев. Коротко отдав распоряжения, ее величество махнула рукой черной женщине и, дождавшись, когда закроются двери, пробурчала себе под нос:
— Интересно, Зильда. Тебя злит ее наглость или тот факт, что он без ума от этой стервы?
***
Когда Стурастан вскочил и выставил перед собой табурет ножками вперед, Гектор не сразу понял, что случилось. Его тело, за годы тренировок привыкшее молниеносно реагировать на опасность, метнулось вперед, не совещаясь с головой. Хронвек перекатился через плечо, вскочил, обернулся и увидел, что одна из статуй медленно шагает в их сторону. Он обнажил лезвие скрытого в рукаве меча и постарался успокоиться. Наставник счел более разумным сделать шаг вбок, укрывшись за широкой спиной ученика. Изваяние продолжало идти вперед, шаркая и покачиваясь. Гектор вскинул меч, готовясь ударить, но тут голем остановился, поднес руку к лицу и громко высморкался.
— Какое же отвратительное ощущение! Заклинание Спящего Камня должно было назвать Заклинанием Сопливого Мага!
И он снова прочистил нос, после чего плюнул на пол. Стурастан выглянул из-за Хронвека и спросил: