— Куда ты дел своего ученика? Я бы успела прочесть с десяток книг, пока вы тут топчетесь.
Наставник пожал плечами. С некоторых пор он перестал раздражаться подначками Черной Пантеры, воспринимая их как неизбежный побочный эффект эфирного заклинания. Он ответил:
— Гектор не сообщил тебе, чем занимается?
Женщина прищурилась и бросила:
— Как и тебе, коротышка.
Угнолл издал грудной звук, напоминающий скрежет каменной плиты — это означало, что он намерен что-то сказать.
— Я смотрел на лес.
Он сделал паузу, и Авель не смог удержаться:
— Мне тоже нравится пейзаж за стенами. Там растут ёлки. У них иглы вместо листьев!
Гигант добавил:
— Под деревьями я видел охотников.
Черная Пантера спросила:
— И что?
Угнолл не ответил. Старый смотритель погладил ствол ноль-пульсатора, с которым никогда не расставался, и спросил:
— Ты видел охотников или воинов?
Орк презрительно скривил губы:
— Любая женщина моего племени убьет их всех голыми руками.
Гратагарат, услышав это, расхохотался, но ничего не сказал. Бремер пожал плечами:
— В нашем мире люди тоже часто охотятся на зверей в лесу.
Макс, молча наблюдавший за всеми, вдруг подошёл к нуглу, который сидел на высоком стуле, чтобы иметь возможность видеть стол сверху, и сказал:
— Отведи меня к Хронвеку.
Фатих сердито посмотрел на игрока:
— Почему ты просишь об этом меня?
— Потому что ты знаешь, где Хранитель.
— С чего ты взял?
Карлик удивительно неплохо говорил по-английски. Видимо, заслуга Гектора. Макс объяснил:
— У тебя на лице все написано. Он же в замке, верно?
Нугл буркнул — «Пошли!» — и слез со стула. Смешно переваливаясь, он довольно резво направился по каменным коридорам, то и дело сворачивая в самых неожиданных местах, так, что игрок с трудом поспевал за ним. Когда агент потерял счёт поворотам и лесенкам, они вдруг остановились перед огромной блестящей металлической дверью. Фатих прокричал что-то, она медленно раскрылась, и Макс увидел внутренности резервной библиотеки. У терминала стоял Гектор, во что-то напряжённо всматриваясь. Игрок шагнул внутрь, и сейф захлопнулся за его спиной, Хранитель повернулся к нему и махнул рукой. Макс подошёл ближе.
— Мы должны поговорить. Это важно.
Гектор посмотрел ему в глаза, кивнул и облокотился на металлическую стойку компьютера. Агент сказал с равнодушным выражением на лице:
— Вы знаете не все.
Хронвек снова кивнул. Тридцать четвертый продолжил:
— Агентство продолжает охоту на вас.
Гектор не ответил. Макс добавил:
— Первый игрок уже давно не контролирует ситуацию. Есть более влиятельные люди, они не станут считаться с его мнением.