— Будут ещё жертвы.
— Да, я понимаю. Действуйте на свое усмотрение, но сделайте все, чтобы агентство вернуло себе независимость. Вы должны быть вне политики, должны действовать по чести и совести, и знайте — теперь я найду вас даже в преисподней!
Хранитель выставил перед собой ладонь, согнул средний и безымянный палец и произнес:
— Vindina sayolan, gayolata!
Первому показалось, что кровь в его жилах вскипела. Перед глазами пошли красные круги, ноги его подкосились и он упал на колени. Когда боль утихла, игрок поднял глаза и увидел, что Хронвек сидит в той же позе, держась руками за голову. Он посмотрел на Виктора и сказал:
— Теперь мы связаны заклятьем кровавого эха. Я всегда вас найду, где бы вы ни были, а вы всегда будете знать, когда я ищу вас. Позовите меня — я почувствую и приду. Забирайте этого человека и делайте с ним то, что сочтёте нужным, он больше не принадлежит себе и расскажет вам все, что вы хотите. Его отряды разбиты, солдаты мертвы или бежали. Протяните им руку помощи, они встанут под ваши знамёна.
Виктор потёр виски и заметил:
— Агентство никогда не жаловало дезертиров.
— Послушайте, что они вам расскажут, и поверьте каждому слову. У них не было выбора, Буарди отправил их на верную смерть, он не знал, чему бросает вызов. Прощайте, Виктор!
Он исчез, как и в прошлый раз, внезапно и бесследно. Первый игрок поднялся на ноги, достал пистолет, с какой-то жалостью посмотрел на безвольно глядящего в пространство пятого игрока, который всегда просил называть его по имени. Затем прицелился ему в сердце, но не выстрелил, а только вздохнул, убрал оружие и склонился над конторкой секретера — Виктору предстояло написать письма, много писем, которые оборвут чьи-то жизни.
***
Сталь с мелодичным звоном пронеслась по воздуху, лезвие глубоко воткнулось в оконную раму и, жалобно напоследок взвизгнув, сабля замолкла, подрагивая в крепком дереве. Наставник с досадой потёр ушибленное запястье. Гектор развел руки в стороны:
— Что с тобой, Стура? Только не говори, что я превзошел своего учителя в мастерстве — ещё три дня назад ты, как обычно, надрал мне задницу, а сегодня я смог тебя обезоружить дважды!
Стурастан подошёл к водяной колонке возле Оружейной Башни. Гектор стал качать воду. Когда наставник умылся и напился, Хранитель заботливо поставил перед ним табурет. Учитель забрался на него, вздохнул и сказал:
— На некоторые вопросы лучше вообще не знать ответов. Я так и не рассказал тебе, потому что думать об этом мне неприятно.
— О чем неприятно думать, Стура?
Наставник вытер шею полотенцем и ответил: