Хранитель окончательно запутался.
— Стура, поэтому ты сам не свой последнее время?
Учитель отвернулся, сорвал травинку и стал жевать ее с мрачным видом. Наконец, он буркнул, смотря себе под ноги:
— Давайте, Бремер, расскажите ему. Все равно, мы должны будем сделать это рано или поздно.
Гектор вертел головой, с подозрением разглядывая спутников.
— Да что, в конце концов, произошло?
Ганс взял его под локоть.
— Понимаете, какое дело, мастер Хранитель. Клан наставников Призрачного Замка — это старинный род, и все навыки свои Стурастан перенял от отца, а тот в свою очередь от деда, а тот от прадеда и так далее, до двенадцатого колена. А может, и больше. И каждый из них мог сказать, что способен воспитать настоящего Хранителя, по всем стандартам имеющего право им называться.
Гектор спросил:
— К чему вы клоните, инспектор?
— К тому, что иногда, в редких случаях, бывают исключения. Однако подобные вещи лишь подтверждают работоспособность системы, так сказать, и не стоит обращать на них пристального внимания.
Хранитель всплеснул руками:
— Да что же это такое! Вы что, сговорились?!
Полицейский успокаивающе похлопал мага по плечу:
— Видите ли, Гектор. Последний воспитанник наставников цитадели, он, как бы вам сказать…
— Да говорите уже как есть, забери вас рогатый демон!
— Убил своего учителя.
Хронвек вытаращился на Ганса, потом на Стурастана, открыл рот, чтобы что-нибудь ответить, но ничего не смог придумать. Бремер продолжил:
— Очень давно, несколько поколений назад, в Призрачном Замке появился ученик. Он был способный и усердный, но все кончилось трагично — он не смог стать тем, кем должен был. И Стурастан уверен, что в этом полностью виноват его наставник. Я же, в свою очередь, считаю, что об этом лучше судить другому.
Инспектор немного подумал, прикидывая, с чего начать, и принялся рассказывать.
***
Было ветрено.
Гратагарат, восемнадцатый наследный принц внутренней сферы, герцог полей Уныния, повелитель непокорного сонма ледяных демонов, скакал на существе, которому нет сравнения, по бескрайним снежным полям, иссеченным торосами. Все спешили убраться с его пути, ибо Разрушитель был в ярости. Сандаал, герцог моря огня внешней сферы, распорядился сбросить в сквозные тоннели лишний жидкий огонь, в изобилии жертвуемый аурой Майрониды, и теперь он извергался из жерла обледенелого вулкана, уничтожая созданный Гратагаратом ледяной дворец на склоне горы Дуум. Рогатый демон не жил в нем, это было скорее художественное произведение, отчего потеря становилась ещё более горькой. Герцог скакал через торосы, проклиная злодея Сандаала, когда почувствовал, что его вытягивает во внешнее кольцо чужая воля. Майронида протолкнула его через свою огненную ауру, мгновенно перенеся демона в параллельное пространство, и Разрушитель в облаке дыма и пламени предстал перед дерзновенным, коим оказался жалкий, трясущийся от ужаса мальчишка.