— Ты… я… призвал… Подчиняйся мне, чудовище!!!
Рогатый демон зарычал, выплеснув в лицо наглеца всю скопившуюся ярость, которая клокотала в его груди. Он поднял руку с ужасными когтями, чтобы насладиться величием его смерти и вкусом трепещущего сердца, но тут уверенный голос произнес подчиняющее заклятье, и герцог услышал:
— Ты не можешь причинить вред Марку Ирмингу, он мой ученик! Это говорю я, Фалдоран, наставник цитадели Хранителей!
Рогатый демон выпустил из ноздри струйку дыма.
— Фалдоран, зачем ты меня призвал?
— Твой долг нам содействовать. Я учу Марка магии призыва, и ты поможешь нам!
Разрушитель обошел вокруг них дважды, и ответил:
— Приступай, наставник!
Дело шло туго. Гратагарат известил Древнейших, что в цитадели появился после долгих лет ожидания ученик, после чего герцог переехал в Башню Демонов. Парень ничего не смыслил в призыве — для него жители нижнего плана были тупоголовыми монстрами, которыми он пытался управлять с помощью боли и подчинения. На это уходило много энергии, ведь Рогатые Демоны никогда не покорялись силе. Но проблема была в другом — у мальчишки не хватало решимости и воли даже вызвать одного из них. В этом ему помогал учитель. Тренируясь на Гратагарате, он нисколько не продвинулся вперёд, и герцог знал, в чем причина — Маркус совершенно не вызывал уважения у его соплеменников.
Ирминг был слишком надменным. Он всегда сравнивал себя с окружающими, превознося свои достоинства и указывая другим на их недостатки. Демону было совершенно все равно, зачем он это делает, жители нижнего плана мало интересовались бедами окружающих, поскольку основной бедой живого существа была, в конечном счёте, смерть, а Рогатые Демоны были бессмертны. Он жил в своей башне, часами размышляя о философии бесконечности и других абстракциях, недоступных человеческому пониманию, иногда выбираясь наружу, чтобы прогуляться по замку. Часто Гратагарат натыкался на Маркуса или его учителя, или их обоих, каждый раз отмечая, что между ними всегда происходит какая-то внутренняя борьба. Молодой маг медленно, но верно раскрывал тайны планов, его начал слушаться эфир. Парень очень много времени проводил в библиотеке — в беседах с Наследием он мог долгие часы не выходить из Башни Знаний.
Как-то раз Ирминг вернулся из внешнего мира вместе с наставником. Марк отлично обращался с Планом Пути, за несколько лет он сильно продвинулся и в эфирной магии, ему подчинялись энергии — до известной степени. Мальчишка возмужал, от постоянных упражнений и хорошей еды оброс мышцами и постепенно превращался в мужчину, вот только его манера держаться сильно портила впечатление — он по-прежнему должен был всегда быть лучше других, хотя бы внешне.