Внезапно из-за спины появился Хронвек и поинтересовался, все ли в порядке. Бремер сказал, что пока все тихо, отметив как бы между делом, что третий проводник не выходит на связь. Гектор помрачнел.
— Скажите, Ганс, вы ведь не спали ночью, когда девчонки полезли купаться?
Бремер отрицательно помотал головой. Хронвек спросил:
— Постарайтесь припомнить, вы не заметили ничего необычного?
Полицейский прикрыл глаза и напряг память. Все было довольно банально, вот только… Когда он проснулся, то решил, что его разбудили женские голоса, но это было не так. Сквозь сон он слышал отвратительный смех, похожий на вой. Бремер тогда подумал, что хохот ему приснился, но сейчас уже не был в этом уверен.
— Скажите, Хронвек. Какой зверь в Сибири завывает так, что кажется, будто он издевается над кем-то?
Гектор сузил глаза.
— Издевается?
— Да, смеётся каким-то злорадным воющим загробным смехом.
— Вы это слышали перед тем, как девушки вошли в воду?
Инспектор кивнул. Хронвек совсем помрачнел и буркнул себе под нос:
— Как же он сюда попал?
Бремер сделал вид, что не расслышал, и спросил:
— Ну, так что, вы знаете, кто может так кричать?
Доктор посмотрел куда-то за спину инспектору и ответил:
— Я думаю, нам всем нужно быть осторожнее.
Сказав это, он поспешил к проводнику и стал о чем-то спрашивать его на русском. Перебросившись с ним парой фраз, он окликнул инспектора.
— Вы не видели, куда пошла рыженькая девушка и парень, который вчера играл на гитаре?
Совсем недавно эта парочка отправилась направо вдоль берега, вооружившись корзинами для сбора грибов, но полицейский был уверен, что дары природы их интересовали в последнюю очередь. Когда он рассказал об этом Хронвеку, врач попросил показать ему, где туристы вошли в лес.
Бремер отвёл его туда, где видел их последний раз, и Гектор остановился, растерянно глядя себе под ноги.
— Ничего не понимаю в следах. Надо их найти. Мне кажется, молодым людям угрожает опасность.
— Опасность? С чего вы взяли?
— У меня нюх на такие дела. Давайте просто прогуляемся вдоль берега. Возможно, мы встретим их по дороге.
Ганс кивнул. Он уже нашел следы армейских ботинок с набойками, в которых вчера сидел у костра парень, и теперь просто шел, изредка поглядывая вниз, чтобы убедиться, что грибники никуда не свернули. Хронвек был неразговорчив, он сосредоточенно высматривал за деревьями что-то, слегка подавшись вперёд. Немец сунул руку под куртку и расстегнул кобуру скрытого ношения, в которой лежал травматический пистолет, купленный на русском вокзале. Что-то подсказывало ему, что эта игрушка ничего не изменит когда, наконец, произойдет развязка, к которой они явно приближались. Следы свернули в сторону. Бремер взял за локоть спутника и увлек за собой. Впереди лежал участок молодых сосен, густо укрывавших своей хвоей пространство под высокими кедрами. Мужчины вошли в заросли, осторожно продвигаясь вперёд. Они прошли совсем немного, полицейский раздвинул очередной раз густые зелёные лапы и увидел скрытую от глаз небольшую поляну, которую любовники выбрали, чтобы уединиться. Парень стоял возле березы со спущенными штанами, девушка сидела чуть в стороне и делала слабые попытки ползти задом по мягкому мху, устилающему землю. Она тихонько поскуливала от ужаса. Бремер проследил направление ее взгляда и окаменел — то, что он увидел, не имело права на существование. Оно было безволосое, покрытое редкой ромбовидной чешуей, с острой мордой и треугольными акульими зубами. Длинные полусогнутые тонкие конечности оканчивались белыми когтями на шишковатых пальцах, а глаза смотрели с таким садистским удовольствием, что хотелось закричать.