***
Напуганная парочка тряслась под берёзой, инспектор сидел на земле, пытаясь собраться с мыслями. А Хронвек деловито переворачивал труп, рассматривая невиданного монстра.
— Хмм… У них и правда перламутровые когти. Из них делают украшения, они очень редкие. Конечно, попробуй их достать! Даке Кад-Хедарайе понравится. Герр Бремер, вы позволите мне ненадолго отлучиться? Я скоро вернусь.
Сказав это, доктор вместе с тушей растворился в воздухе. Ганс помотал головой, постучал по ней ладонью. Чертовщина какая-то. Он посмотрел на молодых людей — девушка рыдала, парень обнимал ее трясущимися руками. Они ничего не заметили. Честно говоря, у полицейского было желание к ним присоединиться. Он встал, отряхнулся и отправился искать отрубленную голову. У инспектора не было уверенности, что он ее найдет — и не потому, что она далеко улетела, а потому, что ее и вовсе не было. Он примерно помнил направление и побрел в ту сторону. «Нужно будет показаться полицейскому психиатру, когда приеду» — подумал инспектор и в этот момент увидел серую треугольную башку, покрытую жёсткой щетиной. Он аккуратно поднял единственное свидетельство произошедшего и услышал за спиной голос Хронвека:
— Бросьте вы эту гадость, Ганс. Поверьте, голова гунгуана не представляет никакой ценности.
Инспектор посмотрел на Гектора — тот вел себя, как трехлетний ребенок: он разглядывал отвратительный предмет, беззаботно улыбаясь. Бремер даже не знал, как ему на все это реагировать. Доктор добавил:
— Как думаете, есть тут ещё эти твари? Надо бы их всех перебить, пока они не пожрали еще кого-нибудь.
К следователю вернулся дар речи.
— Еще? Что вы имеете в виду?
— Я про второго проводника. Бедняга. Я сразу понял, куда он делся.
Хронвек продолжал улыбаться. Полицейский спросил:
— Может быть, все не так плохо. Почему вы не сказали про этих тварей?
— Не хотел никого волновать. Бремер, а что вы не спрашиваете, куда я подевался вместе с трупом? Вам совсем не интересно?
Офицер от такого поворота совсем растерялся. У него было множество вопросов к доктору, и с каждой секундой их становилось все больше.
— Интересно.
— Так почему не спрашиваете?
Бремер улыбнулся — дурашливое настроение Гектора было заразно.
— Вы так странно себя ведёте.
— Это все Рыгающий Храбрец.
— Что?!
— Эфирное заклятье бесстрашия. Вот черт, зачем вы напомнили!
Хронвек наклонился, и его стошнило. Вытерев губы, он добавил:
— Полностью убирает страх. И имеет отвратительный побочный эффект! А еще я ни о чем не беспокоюсь и говорю то, что думаю, не заботясь о последствиях. Великолепное ощущение!