Ваксмен грустно улыбнулся. Пшику уже доводилось видеть такую улыбку – в клинике, когда ждал матушку со смены. Матушка называла ее УЖБ – улыбка «жди беды». Доктора ее натягивают перед тем, как свернуть в палату для неизлечимо больных.
– Тут не то чтобы платят, – произнес могвай.
– Черт, – опешил Пшик. – Я умираю?
– Все умирают, мальчик, – ответил Ваксмен. – Даже вот этот лорд Хайфаэр, но тебя эта участь определенно настигнет существенно раньше.
– Да бросьте, Ваксмен, – возразил Пшик. – Не надо дурака валять. Я хороший курьер, уже три года на вас работаю.
Что было правдой, и потому могвай неохотно уступил. А вообще-то надеялся потянуть резину.
– Ладно, сынок. Верн обдал тебя драконьим дыхом. Полной дозой. А для людей он смертелен, и тут я не шучу.
Пшик не мог поверить ушам.
– Вы убили меня за доставку водки? Поверить не могу. Бедная моя мама…
При упоминании Пшиковой матушки Ваксмен вмешался с одним «но».
– Но: последствия обратимы, если у тебя есть выход на противоядие.
– Ага, – грустно отозвался Пшик, – а оно, спорим, растет в козлиной жопе на вершине Эвереста, и топать за ним надо уже сейчас.
– Не совсем, – Ваксмен раскрыл ладонь, на которой обнаружился маленький, блестящий кругляш янтарного цвета. – Эта штучка – Вернова чешуйка. Он ими линяет повсюду. Примерно дважды в неделю и на протяжении нескольких месяцев тебе нужна будет свежесброшенная.
Пшик взял кругляш.
– И что? Положить на лоб или типа того?
– О, ни черта подобного, – ответил Ваксмен с самым серьезным видом. – Это, что называется, пессарий, а значит его нужно сунуть туда, где солнышка не видать, да поглубже.
– Брось, Вакс, – подал голос Верн, – не надо с ним играть.
– Их жуют, – объяснил Ваксмен. – Как табак. Пока не станут бесцветными. Вот и все дела.
– А если я не буду жевать?
– На первых порах – судороги, – сказал могвай.
– А потом жжение в потрохах, – продолжил Верн.
– И тошнота, – добавил Ваксмен. – Но тебе будет не до нее, слишком уж тебя займет жжение.
– А потом выблюешь легкие.
– Последний парниша их высрал, – не согласился Ваксмен.
– Нет, высрал он дерьмопровод. Кишки, то бишь. Легкие повыше будут.
– Ну, спец тут ты, – уступил могвай. – В любом случае, все полезет наружу.
– А потом лопнет сердце.
Пшик сунул чешуйку в рот и принялся сосать, как ребенок пустышку. Горчило, но можно и потерпеть, учитывая альтернативу.
– Улавливаешь последствия? – поинтересовался Ваксмен, пока Пшик вовсю трудился над чешуйкой. – Подгадишь Верну – не получишь чешуйку. Приведешь ораву – не получишь чешуйку. Маленькая такая подстраховка для лорда Хайфаэра.