— Хорошо… Имма, я тоже должен открыть свою тайну… Теперь, когда между нами нет секретов, я хочу признаться, что…
В дверь настойчиво постучали. Граф неохотно от меня отлепился, поправил ворот моего платья, пригладил выбившиеся из прически пряди.
— К сожалению, это не минутный разговор. А мы и так провели здесь, наверное, больше двух часов…
Он вздохнул. В дверь постучали еще настойчивее:
— Мэллорд! Граф! — раздался обеспокоенный голос экономки.
— Войдите, Ливия! — вздохнул граф, отходя от меня.
— Граф, вы так надолго заперлись с Иммой, что мы уже забеспокоились.
Ливия сверлила нас внимательным взглядом, переводя его с графа на меня и обратно, подмечая детали. За ее спиной виднелись макушки девочек.
— Папа? Мэлл Имма? У вас все в порядке? — посыпались от них вопросы, и они, невежливо подвинув экономку, вошли в кабинет.
— Время обеда, мэллорд.
— Замечательно. С учетом того, что мы с Иммой еще не завтракали. Идемте скорее на обед, я проголодался, — хлопнул граф в ладоши, подхватил Элли и посадил на плечи, а Пэм на согнутый локоть.
Граф светился счастьем, девчонки смеялись, они покинули кабинет, а мне преградила дорогу Ливия. Ее лицо было перекошено, глаза остекленели.
— Вам плохо? — спросила я.
Она вцепилась в спинку софы, около которой стояла. Лицо перекосилось от ненависти.
— Уходите, Имма. Пожалуйста, уходите быстрее.
— Может, вам нужна помощь?
— Уйдите же! — рявкнула Ливия, ее глаза стали закатываться, и я выбежала из кабинета.
— Граф, там Ливии плохо, — позвала я его.
Он напрягся и отправил девочек в столовую.
— Идите, ласточки мои, папа вас догонит.
Пока граф замешкался с девочками, появилась Ливия, вытянутая как струна. С прямой как палка спиной и обычным невозмутимым видом она прошла мимо нас:
— Обед сейчас будет подан.
Мы с графом переглянулись, я пожала плечами, и мы пошли в столовую. Там нас ожидала надутая как индюк Дроздонелла.
— Вы отсутствовали так долго! Это просто неприлично! — сразу начала она выговаривать графу.
Мне хотелось сказать, что прилюдно делать замечания хозяину дома, да еще и за столом, тем более неприлично, но я промолчала. К чему накалять обстановку.
Граф никак не отреагировал на это, приступив к трапезе, тем самым дав пример и нам.
— Позвольте, Имма, я поухаживаю за вами. Надеюсь, вы голодны так же, как и я, — подмигнул он мне и начал накладывать в мою тарелку одно блюдо за другим.
— Спасибо, мэллорд, этого вполне достаточно, чтобы утолить мой голод. Я непритязательна, — улыбнулась я.
— Те, кто непритязателен в малом, выигрывают в большем, не правда ли? — вернул мне улыбку граф.