— Да, они знают цену настоящим сокровищам, не размениваясь по мелочам, — ответила я.
— Элли, что у тебя с прической сегодня, дорогая? — громко спросила Дроздонелла. — Разве ваша гувернантка не говорит вам, что по утрам надо расчесываться?
— Я расчесывалась, — растерянно пробормотала Элли и пригладила пятерней волосы.
— Имма, какие планы после обеда? Может, прогуляемся с девочками в магазин? Вы ведь любите книги? В столице все обсуждают последний роман Маруситты Хмеленитты «Заказ на фею». Вы еще не читали?
— Нет, только узнала о нем из обзора культурных новостей в вестнике. Аннотация завлекательная, я бы почитала.
— Тогда сходим?
— С удовольствием. Как раз Памеле опять читать нечего, — рассмеялась я и подмигнула девочке.
— Памела, зачем ты нацепила столько украшений? Разве гувернантка не учит вас умеренности? — снова возвысила голос надоедливая гостья.
— Но они такие красивые, мэлл Дроздонелла, — расстроенно сказала Пэм, оглядывая себя.
Граф недовольно посверлил Дроздонеллу взглядом. Она потупилась и потянулась за тарелкой с овощами.
— Пап, я не пойду с вами, у меня свои планы. Вы не обидитесь? — посмотрела на нас Камилла.
— Нет, конечно, — ответила я, зная, что она с Альберто и Дейвом собралась погулять в свой единственный выходной день.
— Дай мэлл Имме свой список книг и иди по своим делам, — подтвердил фаф.
— Все они будут по ветеринарии, да, Камилла? — посмеялась я.
Она смущенно улыбнулась и посмотрела на реакцию отца. Но он не успел ничего сказать, опять влезла Дроздонелла.
— Что за профессия такая для графини — ветеринар, — фыркнула она. — Это все дурное влияние вашей гувернантки.
— Всё! — не выдержал граф. — Дроздонелла, ты сидишь в моем доме, за моим столом — и оскорбляешь моих домочадцев. Я терпел твои неуместные матримониальные планы, придирки в сторону моих работников, но нападок на моих дочерей и дорогих мне людей, — посмотрел он в мою сторону, — я терпеть не намерен. Ты отлучаешься от этого дома. Собирай свои вещи.
— При чем тут твои дети? — растерянно и испуганно спросила Дроздонелла. — Я ни слова не сказала о девочках. Я хотела лишь…
— Да, ты хотела задеть Имму, но не заметила, как рикошетом оскорбила всех — моих дочерей и меня. Потому что я доволен всем, что делает Имма! Ливия! — не дав больше сказать ни слова Дроздонелле, позвал экономку граф. — Помоги собрать вещи нашей гостье, она спешно уезжает. Так что поторопись.
— С удовольствием, — откланялась Ливия и поспешила исполнять приказ графа.
Дроздонелла вскочила:
— Ты!.. Это оскорбление! Ты меня унизил! При всех! — Она бросила скомканную салфетку на стол, развернулась и ушла с гордо выпрямленной спиной.