Я попыталась сдержать улыбку.
— Ты какая-то не такая гувернантка, — заметила Элли.
Я подняла голову и сказала:
— Многие аристократки играют в карты. В самих картах нет ничего плохого, Элли. Плохо, когда от азарта люди теряют голову. А такие игры, как этот пасьянс, — кивнула я в сторону стола, — даже развивают ум, ведь тут надо логически мыслить и высчитывать ходы. Конечно, это не у всех получается… — протянула я заманчиво. — Как, например, у меня сейчас…
— А покажи, — попросила Элли в нетерпении.
— Хорошо, покажу, — согласилась я. — Только при одном условии.
— Каком? — сразу насупилась Элли. — Не говорить папе?
— Ни в коем случае! — возмутилась я. — От папы ты ничего не должна скрывать. Кто бы когда-либо тебя о таком ни попросил и что бы за это ни предложил! Ты поняла меня, Элли?! Это очень серьезно!
— Поняла, — облегченно выдохнула девочка. Видимо, сама мысль иметь тайну от папы ей не понравилась. — Тогда что?
— Мы поиграем в пасьянс только до обеда. А потом, как бы тебе ни хотелось продолжить игру, после обеда ты ляжешь спать.
— Хорошо, — быстро согласилась Элли.
Я настроила игру на самый простой уровень и объяснила Элли правила. Девочкой она была сообразительной, поэтому я не сомневалась, что она быстро их освоит. Она оправдала доверие и с азартом принялась выигрывать раз за разом.
— Как же у тебя не получалось? — радовалась она своей сообразительности и недоумевала насчет моей.
Я лишь пожимала плечами и притворно вздыхала. Игра увлекла девочку, и время до обеда протекло незаметно. Даже Памела заглянула и удивилась:
— А че у вас так тихо?
Элли попыталась было спрятать карты под одеяло, но Памела, конечно, заметила:
— Что у тебя там?
— Ничего.
— Нет, я же видела. Покажи!
— Нет ничего!
— Покажи сестре. Тебе нечего скрывать, — сказала я.
Элли достала пасьянс наружу.
— А-а… — протянула Пэм. — Этот легкий. Мне больше другой нравится.
— Ты играешь в карты?! — воскликнула Элли.
— У нас все девчонки в школе играют, — пожала плечами Памела.
— Папа будет ругаться, — пугливо шепнула Элли.
— Я поговорю с папой, не будет, — успокоила я девочек.
Памела залезла к Элли в кровать, и они обе стали раскладывать пасьянс. Но быстро разругались:
— Не лезь! Это моя игра! Моя! Моя!
— Да я только помочь хочу! Дай!
— Не дам! Это мое!
— Давайте по очереди, — пытаясь их перекричать, предложила я.
Они обе насупились, но послушались. На какое-то время наступила тишина. Но ненадолго. Элли не выдержала и влезла без очереди, Памела закричала, Элли в ответ. Я отобрала игру.
— Все! Если игра вызывает ссоры, значит, убираем ее. Будем играть только в те игры, которые не будут вызывать у вас разногласий.