Деятельности Ринтелена был положен бесславный конец естественной или намеренной глупостью капитана фон Папена, германского военного атташе в Вашингтоне. Нескладные депеши, которые англичане легко перехватывали и расшифровывали, сообщали о предстоящем возвращении Ринтелена на родину под личиной «нейтральности». Разумеется, диверсанта опознали и сняли с парохода голландско-американской линии «Нордам», везущего его домой. После встречи с начальником английской морской разведки адмиралом сэром Реджинальдом Холлом и его помощником лордом Хершеллем немецкого капитана отправили в тюрьму в Донингтоне.
Когда Соединенные Штаты вступили в войну, они потребовали выдачи Ринтелена не как военнопленного, сражавшегося против американцев, а как преступника, виновного в деяниях в соответствии с существующим морским и гражданским законодательством. Ринтелен был выдан, судим федеральным судом и приговорен к четырем годам заключения в каторжной тюрьме Атланты. Как и многие его сообщники, Ринтелен протестовал против столь грубого обращения американцев с морским офицером и джентльменом. Но вряд ли можно сомневаться в том, что в большинстве стран Европы его бы осудили за шпионаж и приговорили бы к расстрелу.
Во время процесса над Ринтеленом были раскрыты далеко не все его преступления; некоторые оставались неизвестны до самого конца войны. Были пароходы, которым невероятно повезло. Бывший германский океанский пароход «Де Кальб» беспрепятственно совершал многочисленные рейсы во Францию под видом американского военного транспорта, и лишь впоследствии оказалось, что его коленчатый вал был насквозь пропилен германскими диверсантами. Точно так же норвежский грузовой пароход «Гюльдемприс», начавший свой рейс в Нью-Йорке в январе 1917 года, перевозил разные грузы до конца июля, последний раз в Неаполь, где подвергся чистке его кормовой отсек. И там были обнаружены две динамитные бомбы страшной силы.
Особенно загадочным было исчезновение американского парохода «Циклоп». Этот огромный угольщик в последний раз видели у одного из Вест-Индских островов 4 марта 1918 года; он шел с грузом марганца из Бразилии. «Циклоп» был оборудован самой современной радиоустановкой, что не помешало ему исчезнуть бесследно.
Американский генеральный консул в Рио-де-Жанейро А.Л.М. Готшальк, бывший в числе пятнадцати пассажиров этого судна, получил, говорят, какое-то странное предупреждение об опасности плавания на «Циклопе». Он тотчас же сообщил об этом капитану «Циклопа» Дж. Уорли, так что от офицеров и экипажа парохода можно было ожидать усиленной бдительности. Но ни позывных, ни сигнала о помощи со стороны команды за все время рейса так и не последовало. Надо полагать, что немецкие диверсанты, скрывавшиеся в населенных немцами центрах Бразилии или Аргентины, изобрели какой-нибудь быстрый и радикальный способ отправить судно на дно. Иначе трудно представить, чтобы большой, надежный корабль мог затонуть неподалеку от берегов Америки, даже не успев послать в эфир ни единого сигнала бедствия.