Электрифицированные заграждения на границе, которые возникли в конце войны, не составляли проблемы. Но главная трудность заключалась в отсутствии укрытий на полпути к границе, где беглецы могли бы подождать, пока не зайдет луна и пока не соберется достаточно большая группа, чтобы переправиться в Голландию. Проводники — в большинстве своем опытные контрабандисты — переводили через границу по 10–20 человек зараз.
Доктор ван Хасселль отправился в Брюссель в надежде найти помощь. Мисс Кавелл он знал еще как начальницу школы сестер милосердия и решил обратиться к ней. Так как она ухаживала за ранеными с самого начала войны, то, видимо, охотно откликнулась помочь. Первым английским солдатом, направленным к ней, стал сержант Мичин из Чеширского полка. В дальнейшем солдат прибывало все больше, ей пришлось обратиться за помощью к своим друзьям, и многие соглашались спрятать одного или нескольких беглецов в своей квартире. Так возникла так называемая «кавеллевская» организация, чью деятельность впоследствии немцы признали столь подрывной и опасной. Медсестра Кавелл всего лишь упрашивала надежных друзей в Брюсселе дать убежище выздоравливающим беглецам.
Одного патриотизма недостаточно
Военные пропагандисты часто цитировали последние слова Эдит Кавелл, произнесенные в тот момент, когда она стояла перед взводом немецких солдат с направленными на нее ружьями: «Стоя здесь, перед лицом Вечности, я нахожу, что одного патриотизма недостаточно». Весьма вероятно, что эти слова были выдуманы после ее казни каким-нибудь слишком сентиментальным журналистом. Но приписываемая ей трогательная фраза могла спасти мисс Кавелл и ее соратников от постигшей их участи, если бы они смогли руководствоваться ею.
Членов кавеллевской организации, крепко спаянных общими идеалами патриотического долга, трудно вообще назвать «организацией». У них никогда не было руководителя, ответственного капитана, держащего руку на штурвале или на предохранительном клапане, не было настоящего разделения труда и умения действовать согласованно. Слабо связанные между собой группы были объединены общим стремлением перехитрить опытных работников контрразведки германских властей. Как верно заметил один из послевоенных историков этой «организации», удивляться надо было тому, как она смогла продержаться почти год в окружении целого полчища предателей-осведомителей.
Доктор Толлимак Булл, член английской колонии в Брюсселе, арестованный в 1916 году после усердной работы по оказанию помощи военнопленным и молодым бельгийцам призывного возраста, желавшим бежать в Голландию, поведал о затруднениях Эдит Кавелл. Он рассказал о ее неустанных стараниях оградить интересы школы сестер милосердия, которой она руководила, и в то же время ее страстном желании не отказываться ни от какой предложенной ей патриотической миссии. Пользуясь самоотверженностью Кавелл, менее отважные люди эксплуатировали ее. Она как-то пожаловалась доктору Буллу, что однажды к ней привели из Боринажа, из округа Монс, не меньше 34 солдат сразу. Он полагает, что она ясно предвидела свою участь.