Высшие военные власти Швейцарии были откровенно прогерманскими, что позволяло большинству первых подпольщиков из числа союзников использовать удобную маску для противодействия шпионажу. Привычная щедрость расходов на секретные службы была подобна аппарату искусственного дыхания для гостиничного бизнеса, пострадавшего от войны; и большинство здравомыслящих и осторожных швейцарцев предпочитали держаться боковой линии, пока конкурирующие шпионские команды носились за мячом.
Некоторые опасения существовали еще со времен обширной германской подготовки перед Верденом; захват Бельгии мог вызвать глубокое отчаяние, так что пришлось бы попытаться повернуть правый фланг французской армии и вторгнуться в Швейцарию. Спустя некоторое время эта угроза стала настолько ощутимой, что такой известный стратег, как Фердинанд Фош, был назначен для разработки плана взаимной защиты — план Le H.
Когда немецкое вторжение обошло Швейцарию стороной, план Le H. — скорее к радости немцев, чем швейцарцев, — утратил свое значение. Возможно, отчет какого-то шпиона обескуражил штабных стратегов, которые посчитали, что бодрящий тоник, в котором нуждалось отечество, был еще одним жестким противником. Что бы ни вызвало это разумное уважение к швейцарскому нейтралитету или плану Le H., кризис, вдохновивший создание этого плана, возник непосредственно из мастерского шпионажа — рейд на врага, совершенный в интересах разведки Антанты с использованием непревзойденной техники преступного мира.
Пользующийся дурной славой центр австро-германских агентов в Швейцарии был ограблен французом, работавшим на итальянскую разведку ради защиты швейцарцев, чьи законы он беззастенчиво нарушал. Этим шпионом-налетчиком был Баптистин Трэвайл, знаменитость европейского преступного мира, который даже приобрел монархический титул. Криминальный мир Европы знал его как «Короля Алиби».
В 1911 году, вломившись в офис Messageries Maritimes (крупнейшего французского пароходного общества) и ограбив сейф, Баптистин ухитрился доказать в суде, что в момент ограбления он играл в биллиард с сержантом жандармерии. «Король Алиби» — головная боль полицейских Западной Европы в 1914 году — годом позже стал бесценным сотрудником военных спецслужб.
Воюющие правительства без исключения использовали известных преступников или условно-досрочно освобожденных заключенных. Как еще они могли сохранить выпуск поддельных паспортов и других поддельных документов? Но в успешных авантюрах Баптистина Трэвайла дерзкие и безжалостные действия были направлены против противника.