За восемнадцать месяцев участия в европейском конфликте американцы не раз выражали союзникам глубокую благодарность за помощь в военном обучении. Но что касается наблюдения за методами ведения боевых действий и данными об их общем противнике, то здесь американская экспедиционная армия располагала офицерами, более осведомленными на сей счет, чем большинство офицеров Антанты, за исключением только оперативников диверсионной секретной службы, либо проживавшими в Германии, либо благополучно вернувшимися с миссии в пределах Центральной Империи.
Летом 1914 года капитан береговой артиллерии Ричард Уильямс вместе с группой американских военных наблюдателей оказался в числе тех, кто испытал на себе не только весь риск ведения разведки в тылу врага — будучи не раз погруженным в ледяную атмосферу тевтонской подозрительности, — но и сам принял участие в выдающемся подвиге спецслужб американских военных сил. Прежде чем стать еще одним из ее многочисленных бойцов, Уильямс в течение трех лет наблюдал за войной. Его первое задание — оказание помощи американцам, застрявшим в Европе, привело его в Бельгию, и он находился там, когда армия фон Клука и фон Бюлова оккупировала эту страну. Затем на борту американского судна «Северная Каролина» его направили в Константинополь в качестве военного атташе при после Генри Моргентау. Он оказался единственным американцем, который наблюдал из лагеря обороняющихся за отчаянными попытками высадки на берег, предпринимаемыми британскими и колониальными войсками под командованием сэра Гамильтона.