И надо же было в эту минуту раздаться торопливым шагам, которые мы с Ари прекрасно узнали.
– Вам туда нельзя! – басил Нил.
– С дороги, ай-тере! – приказал Стефан и вихрем ворвался в комнату. Окинул нас взглядом, будто пересчитывая, и кивнул самому себе. – Живы, значит? Отлично. Зря только беспокоился.
Похоже, этот вечер выигрывает в конкурсе неожиданных визитов. Но если против Теда я настроен чисто интуитивно, то подчиненные Стефа едва не лишили нас жизни! Так что визиту брата я совсем не был рад.
– Добрый вечер, – кивнул Стеф с таким высокомерным видом, будто явился на прием в президиум. – Позволите присесть?
Дея поднялась с дивана. Похоже, Стефану удалось разозлить мою добрую и милую возлюбленную.
– Здесь вам не рады, – отчеканила Дея.
– Я в вас и не сомневался, госпожа эо Фейтер, – ответил Стефан, расстегивая пальто и занимая свободный стул. – Тем не менее услышал о нападении и решил узнать лично, что же произошло.
– А то ты не знаешь! – не выдержал я. – Это ведь твои люди на нас напали.
– С чего ты взял? – нахмурился Стеф.
– По-твоему, мы тут все идиоты? Или как?
– Скажу только один раз: я не отдавал приказа о нападении. Наоборот, надеялся, что в вас проснется благоразумие и вы уедете, избавив меня от необходимости принимать меры, потому что отец злится. Особенно после того как жених Ариэтт отказался от помолвки, а Хайди эо Лайт намекнула, что здесь не все так чисто.
– Тогда кто на нас напал? – спросила Ари.
– Снова наемники? – предположила Дея.
– Вряд ли, – ответил я. – Скорее всего, «Общество чистой силы» просто плевало на приказы Стефана и действует само по себе.
– Этого не может быть. – Брат покачал головой.
– А я говорю, может. Есть ведь еще бывшие помощники отца. Вряд ли им нравится, что ими руководит молокосос вроде тебя. Конечно, на их фоне, но все же! Так что задумайся, Стефан, а то они и от тебя решат избавиться, раз уж ты медлишь по поводу нас.
Стефан молчал и смотрел на меня, будто хотел что-то прочитать на лбу, а я отвернулся. Неприятно было его видеть после того, что узнал. А каково сейчас Дее? Она намеренно закрывала от меня свои чувства, но я знал и без нашей связи – ей страшно. Мой брат убил ее родителей. Просто так, из-за прихоти кучки богатых уродов, которые посчитали, что вправе решать, кто достоин жизни, а кто нет. Кто может вступать в брак, любить, заводить детей, а кто нет. Стефан был воплощением этого! Он не отказался исполнить жестокий приказ и до сих пор играл по правилам мира иль-тере. Неужели я тоже стал бы таким, если бы у меня проснулась сила «иль»? Я не знал. Боялся получить ответ на этот вопрос, хотя… Нет, я не стал бы убийцей.