– И все-таки я не понимаю, зачем вы пришли, – тихо, но решительно сказала Дея. – Убедиться, что ваши брат и сестра живы? Они в порядке. Уходите.
– Не торопись, Дея, – вклинился Дилан, который помалкивал с самого появления Стефана. – Кажется, господин эо Тайрен еще не все нам сказал.
– Вы не слушаете добрых советов, Дея, – отчеканил Стефан. – И ваши приятели тоже.
Интересно, кого он имеет в виду? Меня? Эжена и Ари? Брат заигрался – или доигрался. Это стало предельно ясно. А еще я видел то, что, возможно, осталось секретом для других: Стефан нервничал. Он теребил запонки на рукавах рубашки, все время отводил взгляд. Значит, приказ и правда отдал не он?
– Тебя уничтожат свои же, – сказал я. – Ты хоть это понимаешь?
– А что я могу сделать? – выпалил Стефан. – Чтобы они были довольны, вы должны быть мертвы. Ты это понимаешь, Нэйт?
– Я – да.
И это действительно было так. Не Стефану в его двадцать восемь руководить обществом, напоминающим спрута с длинными щупальцами. Отец подставил его под удар и не мог не осознавать, что Стеф не справится. Не важно, насколько сам Стефан верен идеалам «Общества чистой силы». Дело в другом! Видимо, у него изначально не было шанса оттуда уйти. Хотел ли он оправдать надежды отца? К чему стремился? Какой видел свою жизнь? Тот Стефан, которого я знал, не был хладнокровным убийцей. А ведь он убил родителей Деи примерно в то же время, как у меня открылась сила ай-тере. Мог ли я быть настолько слепым, чтобы не заметить перемен в нем? Ари вот заметила – шесть лет спустя…
– Больше предупреждений не будет, – тихо сказал Стефан. – Вот то, что хотел до вас донести.
И пошел прочь, даже не попрощавшись. Я глядел ему вслед и снова прокручивал в голове одни и те же вопросы, ответов на которые не было. Стефан сам вряд ли искал их решение. Что ж, каждый из нас выбрал свой путь.
– Я так и не понял, зачем он приходил? – задумчиво спросил Дилан, глядя на закрывшуюся за Стефом дверь.
– Убедиться, что его родные не пострадали, – буркнул Эжен. – Другой причины не вижу.
А я крепче обнял Дею и прижал к себе. Она боялась еще сильнее, я это чувствовал. Понимала ведь, что перед ней тот самый белый лев, кошмар ее детских снов, пусть и в человеческом обличье. Хотелось защитить ее от всего мира, укрыть, спасти, но Дея была сильной. Иногда даже сильнее, чем я сам, и в спасении не нуждалась.
– Давайте уже разойдемся по комнатам, – взмолилась Ари.
– Я проведаю Анну, Грегори и пойду спать, – первой поднялась Дея. Я хотел было пойти за ней, но она жестом остановила меня. Хотела побыть одна? Что ж, не буду мешать. Часы пробили полночь. Сестра права, надо отдохнуть. Наши новички дежурят. Я и сам прислушивался к каждому звуку в доме. Все время казалось, что враги вернутся. Особенно меня тревожили насекомые. Вспоминалась гибель тетушки Деи. Видимо, то существо могло укусить лишь один раз за определенный период. Интересно, способности нашего сегодняшнего знакомца столь же ограниченны?