Зверь в облике юноши жадно облизнулся, показав острые белоснежные клыки — похожие украсили её ожерелье после испытания, припомнила вдруг она… Зрачки его жёлтых глаз то расширялись, то сужались, и не могла она уже отвести своего взора от него, зачарованная этой пульсацией, чей ритм совпадал с биением её сердца…
— Но нет, не пища… Твоё пламя само способно пожирать зло, ты — Хранительница душ, ты Родоначальница племени ягуаров-защитников… Твоим детенышам и детенышам твоих детёнышей дарую я способность вмещать в себя мой дух. В момент смертельной опасности они смогут призывать меня — и я приду!
Медленно моргнув, она увидела, как человеческие черты юноши размылись, повеяло жаром — и вот уже гигантский пятнистый зверь нервно хлестнул себя по бокам хвостом и бросился на неё…
Разом вынырнув из сновидения, Тэйни прерывисто вздохнула… Без ритуала, без специальных трав её вайтель, её дух-спутник отправился в путешествие в ином мире! Через воспоминания о прошлом ее покровитель дал знать, что следит за ней, что и покинув родину, она не потеряла его защиты. Да и что значат для потустороннего могущественного существа, которому открыты тайные тропинки между мирами, земные расстояния? Она с горделивой уверенностью положила руки на свой, пока еще плоский живот. Да, она не ошиблась, её дети будут могучими воинами, воплощениями духа ягуара! С таким покровителем мирными тропами им не ходить… Звук резко распахнувшейся двери отвлёк её от мыслей, в которых она с нескрываемой гордостью взирала на высоких, плечистых сыновей со светлыми глазами, непривычно смотрящимися на лицах оттенка меди.
* * *
После непродолжительных, но бурных рыданий, перешедших в тихий плач, Маргарет обессилела и уснула в моих объятиях. Немного выждав, я осторожно уложил её в постель, накрыв одеялом и какое-то время просто сидел рядом, переваривая все сказанное. Каким же я был идиотом, что не затеял этого разговора раньше! Скольких неприятных переживаний мы могли бы избежать. Не желая тревожить сон Марго, я потихоньку поднялся и решил наведаться к Тэйни. Если уж сегодня день откровений, то надо этим настроением пользоваться на полную катушку. Давно я хотел поговорить с индианкой, чтобы понять, как нам с ней жить дальше. Негоже живого человека держать в золотой клетке, как тех певчих птиц, что привлекли в свое время Тэйни. Но чем расцветить жизнь дикарки, что ей предложить — я просто не представлял.
Подойдя к двери её комнаты, я прислушался. Мне показалось, что я услышал низкий, рокочущий голос, произносящий что-то на неизвестном мне языке… Мужчина в моих покоях?! С моей женщиной? Во мне проснулось что-то дикое, первобытное, требующее крови наглеца, покусившегося на МОЕ!!! С животным рыком, порывом подвластного мне ветра я распахнул дверь, готовясь растереть в пыль врага… И опешил, увидев, что в комнате, кроме Тэйни, сидящей на кровати и внимательно смотрящей на меня своими непроницаемыми черными глазами, никого нет…