— Ваше время не дороже моего! — отрезала Марго, закипая. Долгое время ей приходилось терпеть наглость этого шпиона, но, слава богу, больше ей не нужно сдерживать себя!
— И не забывайтесь, вы говорите с императрицей!
Раздался противный смешок:
— Вот как? Глупый гадкий утёнок возомнил себя лебедем? И с чем же вы, Ваше Величество, пожаловали сегодня? Чувствую, что вам не терпится чем-то со мной поделиться…
Издевательский тон собеседника окончательно вывел Марго из себя. Окрыленная после разговора с мужем, она вдруг почувствовала, что больше не в силах терпеть эту двойную жизнь, это существование в постоянном страхе разоблачения, она ненавидела человека, что имел смелость отдавать распоряжения ей, Маргарет, словно какой-то фрейлине!
— Я больше ничем не намерена с вами делиться! Хватит! И звала я вас для того, чтобы вы передали главную — и последнюю новость — я больше не собираюсь предавать страну, что стала моим вторым домом! Нет, теперь это единственный мой дом! Не ждите от меня более помощи в ваших темных делишках! А если вы попытаетесь что-либо предпринять, сообразуясь с вашими мерзкими планами, я обо всем расскажу императору!!!
Силуэт, сотканный из тьмы, содрогнулся, из угла послышался издевательский хохот:
— Девочка, ты забываешься! Ты кем себя возомнила, императрица? Да стоит только раскрыть то, в каких делах ты приняла участие, пусть и не ведая того, ты потеряешь не только этот титул, но и свою прекрасную, но глупую голову! Считаешь себя единственной и неповторимой?! Если ты не будешь выполнять то, чего от тебя хотят гораздо более прозорливые люди, твоё место может занять другая девушка, не менее родовитая и смазливая, но гораздо более покладистая! Надеешься на то, что твой муж очарован тобой и простит тебе все, что ты натворила? Ты даже не смогла как следует привязать его к себе! Пустышка, никчемная…
Внезапно из-за спины Маргарет послышалось сдавленное рычание, в котором она с трудом узнала изменившийся голос Тэйни. Смазанной тенью метнулась она, бесстрашно ныряя во тьму, где притаился враг. В тот же миг сзади раздался предупреждающий крик, обернувшись, Марго успела заметить, как в сторону Тэйни с руки графа срывается огненный шар… Не раздумывая ни минуты, Маргарет одним прыжком преградила путь магическому снаряду, поспешно пытаясь сформировать щит. Частично она сумела погасить пламя, но её руку здорово обожгло. Вскрикнув от боли, она осела на пол, глядя, как возле Дарема появляется взбешенная Тэйни, как она с коротким рыком хватает его за горло скрюченными пальцами, больше похожими на когти дикого зверя…