— Детка! Но ты, по-моему, выпила вина… — мягко упрекнул муж. — И немало…
— Ты угадал, Гоша… я пьяная…
— Но ты же мне обещала…
— Ну, а что делать? Был банкет, чествовали товарища… Тридцать лет работы на эстраде… Это шутка, по-твоему?
— Да, да… почтенный юбилей! — заступился Сажин. — Причина вполне уважительная.
— Не ворчи, Гоша… Я сейчас пе-ре-о-денусь… и буду угощать вас чаем… хотите чаю?
— Великолепное предложение!
— Потерпите немного…
Лола ушла к себе, а ученые сели в кресла и заговорили о делах библиографических…
Иван Петрович возвращался домой пешком, и я бы не сказал, что вид его был удрученный. Предстоящее объяснение с женой по сравнению с тем, что он пережил в ресторане, казалось, вероятно, пустяком.
Так оно всегда и бывает. Меньшее зло по сравнению с большим вызывает чувство почти приятное. Приведу такой пример… Представьте себе, что вы получили повестку явиться без опоздания к такому-то времени и в такое-то место, а для какой цели вас приглашают — не сказано. И вот вы невольно начинаете думать — «за что?». Какую вы совершили ошибку и что вам за это будет? Нагоняй, выговор, неприятное объяснение с управляющим… И вдруг выясняется, что вас вызывали на очередную лекцию. Какое чувство вы переживаете? Несмотря на то, что лектор плохой, тема лекции жевана-пережевана, вы сидите, слушаете почти с удовольствием, и даже мысли о напрасно потраченном времени вас мало огорчают.
Само собой разумеется, что, к моменту возвращения мужа, Надежда Васильевна была так взволнована и обеспокоена, что даже не вязала.
— Что случилось, Ваня? — спросила она со страхом, как только он вошел в комнату.
— Ничего особенного, Надюша. Ты меня извини, но я немного выпил… Пустяки… Выпил от радости… — говорил он, пытаясь повесить пальто за верхнюю петлю. — Приехал, понимаешь, директор совхоза… Он получил орден в связи с пятидесятилетием и устроил поздравления на свои средства… Да, да! На свои средства… от радости. Обмыл, так сказать, орден… Пригласил и меня… Ну, как не порадоваться за человека?.. Я не мог отказаться…
— А почему ты меня не предупредил?
— Не мог… Я ведь не знал, что она сегодня зайдет…
— Кто она?
— Кто она? — спросил в свою очередь Иван Петрович. — Я говорю, директор совхоза зайдет.
— Нет, ты сказал «она». Директор женщина?
— Ну, что ты говоришь, Надюша! Федор Иванович! Как же может быть Федор Иванович женщиной?.. Это тебе послышалось.
— Ну, хорошо. Я вижу, что говорить с тобой бесполезно. Ты так пьян, что на ногах не стоишь.
— Почему? Наоборот!.. Я могу что угодно… хоть по одной половице…
— Обедать ты, конечно, не будешь?