Высокая, ярко-красная черепичная крыша, белые стены, большие широкие окна в окружении зеленеющих полей были очень живописны.
Иван Петрович привык к тому, что в лучших зданиях обычно размещались всякие учреждения, а потому, не задумываясь, спросил:
— Это что у вас, контора?
— Контора там, за кустарником, — ответил Суханов, показывая пальцем назад. — Вон, видите, крыша высовывается.
— Ах, да! — вспомнил Иван Петрович, и невольно посмотрел на свои калоши. — Знаю. В том же доме, где и магазин. Нет, я спрашиваю про этот дом. Больница, что ли… или дом культуры?
— Где? — снова не понял зоотехник.
— Да вон, впереди, с красной крышей.
— Так это и есть скотный двор.
— Да-а?! — удивился плановик.
Скотный двор совхоза, построенный на берегу озера, издали действительно походил на что угодно, но только не на жилье для скота. Но только издали. Приблизившись, Иван Петрович сразу увидел, как грубо он ошибся. Грязь, окружавшая это красивое строение, не оставляла сомнения, что здесь живет скот. Впрочем, если вспомнить дорогу возле конторы, то разница не покажется слишком большой.
Иван Петрович остановился. Жирная грязь, перемешанная копытами животных, весело и коварно блестела на солнце. Кое-где для прохода были брошены доски, кирпичи, но Иван Петрович не решался следовать за Сухановым.
— Ничего, ничего… идите смело по дорожке. Тут неглубоко, и основа крепкая.
Действительно, под слоем грязи ощущался не то асфальт, не то бетон, и если бы счистить это «культурное наслоение», как говорят археологи, дорожка давно бы высохла.
Ученый горьким опытом, Иван Петрович переставлял ноги осторожно, и несмотря на то, что на каждом шагу калоши его предательски норовили остаться в грязи, благополучно добрался до входа.
Слева, за дверью раздавался жизнерадостный, веселый говор женских голосов, смех и выкрики.
Доярки встретили зоотехника взрывом насмешливых восклицаний, но увидев Прохорова, сразу притихли.
— Вот, девушки… товарищ из Главсовхоза приехал вас обследовать, — представил Суханов Ивана Петровича, когда установилась полная тишина.