Зато именно у него, в качестве платы за риск: присутствовала великолепная бонусная возможность, не заморачиваясь поисками кремня и суетливым трением деревяшек друг о друга — без проблем развести огонь.
Так что по сравнению с остальными попавшими сюда бедолагами — он сказочно богат!
Ну, а в сравнении с собой недавним — просто счастливчик!
Еще совсем недавно заточенный на нижнем уровне тюрьмы, Виктор не позволял себе даже слишком часто мечтать о свободе. Чтобы не растравлять душевные раны практически несбыточной надеждой на маловероятное. Хотя не мечтать об освобождении — не получалось все равно.
Эти мечты выражались в каждом отжимании от бетонного пола камеры. В каждом ударе рукой в ежедневном многократном «бою с тенью». В каждом поднятии ног и приседании была надежда на то, что все еще может измениться. Он занимался своим телом так много и так яростно, что сейчас едва ли был не в лучшей форме, чем в двадцать лет.
И почти в каждом сне он получал заветную свободу!
Еще к минусам можно было отнести то, что помимо средства для добычи огня у него больше не было вообще ничего, что дало бы ему фору перед остальным контингентом изгнанников. В некоторой, причем весьма весомой части — специфическим и очень опасным.
Но тут уж ничего не поделаешь — камера перемещения не пропускала абсолютно никаких предметов, кроме самих живых организмов.
Ни шлейки, ни даже нитки на лапе. Это было выяснено на собаках, которых отправляли первыми.
Контейнер возвращался: собаки в нем отсутствовали, а ошейники, веревки и иные вещи, одетые на них перед запуском установки, оказывались лежащими на полу. Отторгались тем загадочным миром, куда на несколько секунд попадала камера перемещения.
В результате каких экспериментов появилась сама возможность перемещения в иную реальность — рыжий Вильм ему не рассказывал. Похоже, старинный приятель и сам этого толком не знал или просто не хотел вдаваться в ненужные ему подробности научных изысканий умников из императорской академии.
Виктор вспомнил горячий шепот рыжего в самое ухо — при очередном посещении высокопоставленным сановником бывшего товарища, в прогулочном отсеке, где воздух был тем же, что и в камере, но зато можно было прошагать целых двадцать шагов по прямой, при этом на пятом — не уперевшись лицом в стену.
— На несколько мгновений в ходе перехода открывается «окно». Этим спесивым недоучкам даже удалось несколько раз зафиксировать местный пейзаж, Лорд! Два раза там были замечены птицы! Птицы, Виктор! Значит — там есть жизнь! Значит — в той реальности она возможна! Безо всякого купола, чтоб его! Замеры проб воздуха в только что вернувшейся камере — абсолютно чисты. Ни радиации, ни вообще следа какой-либо химии или заразы…