…На допросах генерал ничего не сказал о бывшем сослуживце. А скрывать своего отношения к сложившейся ситуации и лично к правящему маразматику не посчитал нужным.
Видимо поэтому следствие в отношении Лорда так и не перешло к стадии «активных методов», противостоять которым не смог бы ни один человек. Он ведь и без того добровольно признался в своем неприятии нынешнего строя и желании сломать его. А может еще и потому, что следственную бригаду возглавлял его бывший сослуживец, когда-то, также как и рыжий Вильм по состоянию здоровья ушедший из армии в структуру имперской безопасности, с которым в их боевом прошлом у Лорда были совместные операции и хорошие теплые отношения.
Так или иначе — Вильм остался на свободе и даже продолжил взлет к высочайшим вершинам имперской власти, а Лорда бессрочно и даже без официального приговора законопатили в тюрьму. На самые нижние подземные уровни. «Затрюмили», как весьма метко выражались её здешние постоянные обитатели.
Первое время Лорд ждал, что Вильм предпримет что-нибудь — дабы избавиться от пусть и замурованного в подземелье, но все еще живого и весьма опасного для себя свидетеля. Но время шло, а бывший генерал все еще оставался жить — не умерев ни от пищевого отравления, ни от сердечного приступа, ни от чего-нибудь еще…
Судя по всему — все же Вильм, действительно был ему другом. И хотя давно уже не был тем молодым, веселым и бесшабашным лейтенантом — местами оставался хоть и не прежним, но все же, человеком. И его, тайные визиты в тюрьму, имели под собой не только дружескую подоплеку, но и обуславливались неким немалым чувством вины перед товарищем еще с кадетских времен.
…Всенародная любовь, известность и почитание в одночасье сменились забвением и всеми прелестями особого тюремного режима.
Если бы не рыжий Вильм — Лорд, скорее всего давно сгнил бы заживо или повредился рассудком. Впрочем, с течением лет старого товарища уместнее было бы называть: «пузатым Вильмом». Он раздобрел, округлился лицом и брюхом, обзавелся парой подбородков и тяжелой отдышкой… И очень высоко поднялся.
Почему мятежного генерала вообще оставили в живых?
Лорд не верил словам Вильма о том, что это целиком заслуга рыжего и других высокопоставленных уцелевших заговорщиков. Сам Виктор склонен был думать, что остался таковым «на всякий случай». Почти немыслимый в нынешней империи, но все же. Параноик-император больше всего в жизни боящийся заговоров, решил оставить в своем рукаве козырь в виде народного любимца. Если бы дело дошло до крайности и еще одного более серьезного бунта — возмущенном гражданам империи был бы предъявлен, хоть и полинялый, но все же герой нации, который увел бы возмущение черни в сторону от высшего руководства. Массы были бы как всегда одурачены, а ему — Лорду, даже возможно предоставлен какой-то громко называющийся, но номинальный пост. Чисто для успокоения народных волнений.