Рыцари окружили карету, запряженную четверкой резвых лошадей, и наставили на всех копья. Но, стоило дверце транспорта открыться, как копья опустились к земле, а сами солдаты выпрямились. Наружу вылезли двое. Высокий мужчина с густой бородой и сединой. А рядом — молодая девушка, низенькая и с миловидной улыбкой. По-видимому, его дочь. Одеты они были во что-то уж очень дорогое с виду, украшенное первосортной тканью и драгоценными камнями. Выйдя из оцепления стражи, мужчина подошел к Кате почти вплотную и, оглядев ее с ног до головы, улыбнулся.
— Так значит, это вы та самая дева, появившаяся в моем городе не так давно.
— Здравствуйте, — скромно ответила Смолина, через чур нервничая. Она взглянула и на девушку-гостью. Та рассматривала окрестности, удивляясь то одному, то другому.
— Представься, юная леди, — продолжил мужчина.
— Я Катя… Катя Смолина… ой, прошу простить, — собралась она с мыслями и также улыбнулась. — Екатерина.
— Екатерина. Очень приятно. А я Эрик шестой. Знаешь меня?
И тут в глазах потемнело. Эрик шестой — нынешний король севера страны. Она читала о нем не так давно. А вот картину с его изображением как-то пролистала.
— Да… король! Король севера! — девушка тут же поклонилась, а затем выпрямилась, ожидая чего-то страшного.
— Екатерина, расслабьтесь, пожалуйста. Я прибыл не войну с вами начинать, — отшутился король, тут же вздохнув и успокоившись.
— Это радует… король…
— Но у меня есть вопрос.
— Да…
— Не так давно я узнал, что вы остановили битву в моем городе Тареоне. Это очень удивило меня. А затем узнал и о том, что решили обосноваться здесь. Может, объясните, что случилось?
— Ну… моя магия… просто я заставила ваших солдат и… ваших врагов опустить оружие.
— А также заставила их остаться здесь? Не отпустила обратно в замок?
— Нет, что вы, король. Я никого здесь не держу. Если кто-то хочет остаться — пусть остается. Ну… точнее, те, кто будет полезен этой… гильдии…
— Гильдии? И что за гильдия такая?
— Гильдия богини… света…
Король рассмеялся. Стража даже немного расслабилась, но ненадолго. А его, по-видимому, дочь продолжала оглядываться, не обращая внимания на происходящее.
— Прости, просто я не верю во все это. Эти легенды о богине света и боге тьмы…
— Король… — Катя старалась найти хоть какие-то доказательства. Она понимала, что поселилась здесь незаконно и когда-нибудь этот вопрос бы всплыл. Но кто же знал, что король заявится лично, да еще и так скоро. — Вы ведь слышали о Максе… о боге тьмы…
— Ты о том наглеце? Да, верно.
— Разве люди и прочие расы не считают его новым богом тьмы?