— Как же так, Александр Игоревич, исторический факультет в одночасье превратился в какой-то источник криминальных новостей. Как же вы проглядели Звонарева и даже рекомендовали его на руководящую должность?
— Виноват, никак не ждал от него соучастия в тяжких преступлениях, с виду это был интеллигентный и добропорядочный человек. Наука будет на всю жизнь, — ответил побледневший декан.
— Да, подвел он нас всех, очень подвел, — сокрушенно заявил ректор. — Кого будете теперь предлагать на освободившуюся должность?
Красносельский пожал плечами:
— Пока даже и не думал об этом, Кирилл Валентинович. Может быть, профессора Левченко? Или Карасеву из музея, она ученица покойного Свиридова, год назад стала доктором наук.
— Хорошо, жду ваше окончательное решение, будем обсуждать. А что с этим дневником, из-за которого все и произошло?
— Дневник находился все эти дни в автомобиле Лопатиной. Сейчас он в полиции, но я уже связался с НИИ археологии. Видимо, в ближайшее время на раскопки Половецкого кургана приедут археологи из Москвы и Ростова-на-Дону, а пока курган взяли под охрану, — проинформировал начальство декан.
Ректор кивнул:
— Да ведь его содержимое может стать открытием мирового уровня, не так ли?
— Если курган действительно киммерийский, то безусловно. Это один из самых малоизученных и загадочных древних народов, — подтвердил Красносельский.
— Оксана Лопатина остается в нашей аспирантуре?
— Нет, она пока в больнице, восстанавливает здоровье, но у меня побывал Юрий Петрович Лопатин. Он предупредил, что заберет дочь в Москву, там и будет защищаться.
— Жаль, — вздохнул ректор, — но понять Лопатина можно. Что касается Звонарева, то вы правы — подлинная его сущность проявилась внезапно, в результате стечения обстоятельств. Выходит, ни образование, ни высокий культурный уровень человека не гарантируют его порядочность.
— К сожалению, это так, — согласился уже успокоившийся декан. — Звонарев, надо признать, никогда ранее ни в чем подобном замечен не был. Я обещаю вам, что впредь буду больше внимания уделять моральному облику преподавателей факультета.
Ректор чуть улыбнулся:
— Хорошо, Александр Игоревич, можете идти, готовьте предложения по новому заведующему кафедрой.
В день выписки Сергею Леонидовичу снова позвонила бывшая жена. Он услышал в трубке ее голос и представил себе нынешнюю Алену — все такую же красивую, стройную, в идущем ей белом халате, «женщину в возрасте элегантности».
— Так ты что-то надумал, Сошников? — спросила она нетерпеливо.
— Ты знаешь, Лена, а пусть все остается как есть, — неожиданно для себя самого ответил Сергей Леонидович, который в эти насыщенные событиями дни просто не обдумывал ее предложениие, некогда было.