После ужина Сошников не спеша вернулся к университетской стоянке, потом с трудом сумел встроить автомобиль в общий поток машин на Старой Дворянской улице, носящей в советское время имя Кирова. Когда Сергей Леонидович наконец добрался, пробиваясь сквозь пробки, к своему дому, совсем стемнело. Сошников припарковался на свободное место, выключил двигатель, вышел на тротуар и поставил автомобиль на сигнализацию. Перед подъездом в этот момент никого не было, мимо него проехала какая-то машина и свернула за угол. Сошников направился к своему дому и уже собрался набрать код на магнитном замке, когда почувствовал чьи-то торопливые шаги за спиной, стал оборачиваться и едва успел поставить блок левой рукой. Удар неизвестного человека по голове чем-то тяжелым это немного смягчило, но все равно Сергей Леонидович ощутил сильную боль, потерял сознание и растянулся возле входной двери. Нападавший огляделся, вытащил из кармана пиджака Сошникова бумажник, снял с правой руки часы и быстрым шагом двинулся к ожидающему его за углом автомобилю. По пути он швырнул в мусорный бак кусок стальной арматуры, потом уселся рядом с водителем, стянул перчатки и сказал с удовлетворением:
— Вырубил надолго. Может, жить останется и не превратится в дебила, но совать свой нос в чужие дела еще долго не будет.
— Будем надеяться, — с надеждой проговорил мужчина, сидевший за рулем.
Датский антиквар Петерсен остановился в номере люкс южноградского отеля «Солнечный ветер». Высшим достижением в своем бизнесе, как и Аркадий Евгеньевич Лонской, Петерсен считал умение обнаружить такие картины, фолианты или предметы старины, реальная рыночная стоимость которых была их владельцам не известна. А потом приобрести их по бросовой цене и получить уже от своего покупателя хорошие комиссионные. Он регулярно общался с художниками, музейными работниками, владельцами галерей, археологами, букинистами. При покупке антиквариата или произведений живописи Карл Петерсен самым тщательным образом соблюдал соответствующие требования законодательства страны, в которой совершал приобретения, заполнял все необходимые таможенные декларации, выплачивал налоги и сборы.
Так он поступал всегда. За редкими исключениями. В тех случаях, когда уникальные предметы сделки с физическими лицами, подчас полученные последними при неясных обстоятельствах, категорически были запрещены к вывозу за границу, а комиссионные составляли пятизначные суммы в долларах или евро, Петерсен шел на риск и использовал тайник в днище своего автомобиля. Он осознавал возможные последствия, но не мог ничего с собой поделать, когда речь шла о подобных суммах. До сих пор это сходило ему с рук, и прошлое датчанина с точки зрения правоохранителей выглядело безупречным. Предложение заказчика из английского замка относилось именно к таким особым случаям. Более того — оно было просто беспрецедентным. Игра явно стоила свеч, и риск был оправдан. Тем более что мистер Винтер обладал, как был уверен Петерсен, нечеловеческим могуществом, частицу которого он передал своему поставщику.