— Мог ли он оставить какие-то из найденных артефактов у себя?
Карасева нахмурилась и ответила сухо:
— Я уже высказала вам свое мнение, больше мне сказать нечего.
— Тогда последний вопрос, — попросил Сошников, — займу еще немного вашего времени. Что характерно для киммерийских курганов?
— Не понимаю, зачем человеку вашей профессии нужны такие специфические знания, но извольте, — усмехнулась ученая дама. — Итак, могильные ямы прямоугольные или овальные, могилы со срубами или катакомбные, скелеты скорченные или вытянутые, лежащие чаще всего на правом боку. Как правило, покойникам вкладывали в руки оружие, в ранний период нахождения киммерийцев в степях Евразии головы ориентировали на юг, позднее — на запад, что может быть связано с упрочением общих для многих народов убеждением, что царство мертвых лежит на закате. Часто над могилой хоронили голову, остов или части коня, в могилы клали уздечки. Достаточно?
— Не совсем. Помещали ли в могилы киммерийцев различные золотые и серебряные предметы?
Карасева улыбнулась:
— Ах вот вы о чем. В ранний период эти могилы были аскетичные и неглубокие, но потом, после появление военной знати, вождей и царей, после успешных походов в Переднюю Азию и на Ближний Восток, захвата богатой добычи, — подходы к захоронению существенно изменились. Могилы стали рыть значительно более глубокие, препятствуя будущим похитителям, киммерийским аристократам оставляли для загробной жизни золотые кольца и браслеты, золотые и бронзовые статуэтки животных, мечи с золотыми ножнами, золотые и серебряные доспехи со вставленными поделочными камнями, например бирюзой, кубки с орнаментом. Согласно древнегреческому историку Геродоту, киммерийцы, что переводится многими как люди севера, люди холода, после прихода более многочисленных скифов оказались перед выбором — отступать на запад или сражаться с захватчиками. Легенда гласит, что простые воины и их семьи решили выбрать первое, а знать, не желая искать новое счастье на чужбине, устроила массовое самоуничтожение, вожди просто стали сражаться друг с другом до последнего человека. И были захоронены с почестями и всем своим военным инвентарем. Надеюсь, вы узнали то, что хотели?
— Теперь — да. Спасибо большое и извините за беспокойство. До свидания.
Сошников вышел из музея, пытаясь сохранить в памяти большой объем полученной информации, с которой раньше никогда не сталкивался. Скифы, киммерийцы, меоты, разные эпохи и стадии развития, особенности захоронений — все это смешалось в голове и требовало систематизации и анализа в спокойной обстановке. Нужно было захватить с собой на эту встречу диктофон, но он до этого не додумался. Сергей Леонидович решил перекусить в кафе напротив, заказал там салат с креветками и минеральную воду, а сам стал вспоминать предшествующую беседу. Что-то в рассказе Карасевой показалось ему странным, что-то удивило, но что именно — он пока не мог себе объяснить. Мысли переключились на недавние события в Петербурге, задержание Хромова и Щукина, их стопроцентное алиби в деле о похищении Лопатиной. Серебристый цвет автофургона, криминальное прошлое перевозчиков, их отъезд из города в день исчезновения Лопатиной — все говорило о причастности подозреваемых к обоим преступлениям. Но эта версия оказалось ложной. Возможно, и его предположения о связи убийства и похищения тоже окажутся неверными. Тогда, скорее всего, Оксану похитили ради выкупа. И нужно ждать обращения похитителей к отцу девушки, а вся их с Парфеновым текущая работа просто бесполезна. Что же, такое случалось в прошлом не раз. Расследование чаще всего ведется по нескольким направлениям, и предсказать заранее верное очень трудно…