— А если магический контур? — предположила я.
— Я бы ощутил магию, — напомнил о своих возможностях Наавир.
— Да и глупо было бы тут оставаться, — произнёс Юр.
Произнёс и умолк. Переводя встревоженный взгляд с меня на дракона и обратно. Я поняла, о чём он подумал: появление гнома в полном умертвий лесу тоже было глупостью, и всё же… А дальше Юрао проявил себя как и всегда наиболее быстро соображающим в нашей частноследовательской компании:
— Наав, просканируй поверхность земли не с целью обнаружить следы магии, а просто просканируй, — шепотом приказал Найтес. — И быстро!
Дракон не успел. Ничего не успел. Под землей, в нескольких шагах от нас, сработал портал перемещения. Сработал мгновенно, поколебав магический фон, уничтожив охранный контур, выставленный дроу, вспугнув птиц, пробудив даже спящих умертвий, и в лесу отчётливо раздался рёв, послышался треск ломаемых веток, спешащими поживится мёртвыми…
— О, Бездна, — прошептала я.
Наавир опустился на одно колено, прикрыл глаза, и сообщил:
— Он не использовал магию, у него здесь был заготовлен схрон, глубиной в рост человека и серебряный люк, маскирующий тепло его тела от умертвий. Заготовлен не менее месяца назад. А значит, гнома вели сюда намеренно, и ритуал провели по заранее спланированному сценарию, и нас этот «маг» слышал отчётливо. Каждое слово.
— И ты не почувствовал?! — прошипел Юр.
— Я искал магию, — рыкнул Наавир. — Магию, Найтес. А здесь яма, давняя, а не свежевскопанная и серебряный щит, который мог быть обронен каким-нибудь поборником Света лет двести назад, я и внимания не обратил. И этот из схрона — не маг. Я бы почувствовал, будь в нем хоть капля. А он не маг!
Юрао мрачно сплюнул на траву, после чего обрадовал:
— Теперь самая потрясающая новость дня: «ДэЮре», поздравляю, мы встряли! Ибо рожа темноэльфийская явно, раз умел обмануть даже хваленого дракона, а драконов извечно исключительно мы с носом оставляли, слышала каждое наше слово… Каждое наше слово, партнеры! Ну, с новым врагом вас, лорды и леди! И да, я вызываю наших.
Тёмная Империя. Приграничье.
Окрестности Ардама
Адептка Академии Проклятий сидела на пригорке, подбрасывая носком туфельки прошлогодние листья и терпеливо ожидая пока освободятся партнёры. Но Юрао Найтес вместе с мастером Окено исследовали яму, а лорд Наавир с тремя Ночными Стражами обходил окрестности, в воздухе стойко держался запах горелой плоти и наиболее сообразительные из умертвий уже мчались прочь.
А он продолжал смотреть на девушку. На то, как на спокойном и посветлевшем личике играет чуть мечтательная улыбка, а нахмуренное сосредоточенное выражение больше не отражается, и глаза… в глазах леди Дэи Тьер светилось счастье. Настоящее, искреннее, полное с трудом сдерживаемой радости.