Девойка-вундеркинд неохотно убрала пальчики от руки Санниэре и подумала.
– Пограничников прицелятся истреблять! – уверенно заключила она. – Думают, что затопчут тяжелую пехоту, а спецназ в открытом столкновении когортам не соперник, они по тайным делам специалисты. И Хист это понимает тоже. Я его с погранцами видела. Вот совсем только что…
– Истребят? – полюбопытствовал Верблюд.
– Да куда им! Пешком за конными не угнаться! Когорты даже нас нагнать не способны! Сравнительный анализ давно выявил, что передвижение в когорте, в ударно-защищенном варианте, на четверть медленнее скорости движения колонны – а наши фургоны побыстрее движутся. И уж Хист заставит когорты идти в защищенном построении!
– Любопытная деревенька! –пробормотал Верблюд. – Интересно, среди вас невоенные вообще есть?
– А я?! – засияла Знобинька. – Я же мирная такая прямо от верху и до самого низу! Да потрогай же меня, Эре, чего ты сторонишься? Все равно Яху больше не увидишь!
Из соседнего фургона высунулась озабоченная эльфийка.
– Военный совет? – осведомилась она. – Интересно рассуждаете… о, какие у вас пухленькие аналитики! Тогда и я присоединюсь!
Эльфийка живо соскочила на дорогу и зашагала рядом с Верблюдом, недовольно взбрыкивая ногами и виляя бедрами. Боевой комби все же был ей тесноват кое-где. Верблюд таял от удовольствия…
– Так почему мы плетемся в колонне с деревенскими, вместо того чтобы прореживать Первую приморскую? – требовательно спросила она непонятно у кого.
– Потому что Хист все мозги порастерял! – сердито высказалась Ялинька. – В любовной горячке! Он не о бое сейчас думает, а о своем походном шатре… и не пихайся, Кола, вся степь знает, в чьем шатре Яха ночует!
– Потому что морпехи все мозги в порту приписки забыли! – хихикнул мельник. – Наши эльфы им такую блокаду поставили, что никаких допусков не хватит сломать! У них сейчас ни связи, ни карт, ни разведки! Вот и создают видимость войны, гоняются пешком за конными! И не нужны Хисту никакие оружейные фургоны при таком раскладе – верно, доченька?
– Неверно, папенька! – нахально возразила девойка. – Нашему императору оружейные фургоны очень даже нужны! Только Хист сейчас от союзников избавляется: Асиа с беженцами оставил, чтоб славу ему не дробила – и Санниэре по той же причине не заметил вместе с подмогой! Хист еще и от эльфов как-нибудь освободится! Вот перечитайте «Эволюцию заговоров», там же все изложено!
– Ай, дочка! – расплылся в счастливой улыбке мельник. – Ай, умна!
Санниэре тоже испытал законную гордость. Все же добротно были сделаны когда-то крепи Кыррабалты! Помнится, он лично настоял на том, чтобы священник, интендант, лекарь и начальник стражи получали обязательное образование в империи! И вот – работает до сих пор! Хотя и подзабыли о своей сути, о том, что крепь Кыррабалты представляет из себя автономный, всегда готовый к войне отряд…