Уже позже он объяснил мне простую вещь:
— Человек — он, собака такая, социальная. Ну, как тебе объяснить. Вот ты во дворе с кем играешь?
— С Пашкой, Витькой-Костылем, Серегой.
— А если не будет их?
— Один буду играть.
— Ну, вот день ты поиграешь, два, три. Что потом — заскучаешь? То-то и оно. А бывает, человек всю жизнь один живет. Вроде люди вокруг, а поговорить даже не с кем. Это по глазам видно. Чего мне стоило спросить, как дела у Прохорова, чем живет? Он ведь дочку единственную прошлым летом похоронил. Только мать-старушка осталась, да и она плохая уже…
Как-то этот разговор крепко въелся мне в память. И теперь я переделал высказывание дяди Коли, заменив человека на живое разумное создание. Получилось: «Всякое разумное создание — оно, собака такая, социальное». Вот, к примеру, сидит бабай здесь целыми днями, в темноте, без окон. К гадалке не ходи (или ведьме), скучно ему тут. Чего мне стоит послушать диковинное магическое создание, пока Байков ингредиенты ищет? Ровным счетом ничего.
Зато узнал, что домовой Федор загулял, два дня его искали всем миром. Мол, нашел где-то самогонки и напился вусмерть (при этих словах я напрягся: не банника ли рук дело?). Что библиотекарша жалуется на крыс. Говорит, одну книгу у нее полностью уничтожили, ни следа не оставили. Хотя грызунов ненужных всех давно вывели. Еще у бабая на спине какая-то гадость выскочила. Но тут уж я не знал, как реагировать, поэтому лишь сочувственно покачал головой.
— Спасибо, — Байков закончил просмотр. — Теперь все немного яснее.
— Что, все? — вскочил с места бумка. — Уже уходите?
— Пора, — я пожал плечами. — Но если можно, я как-нибудь загляну. До стипендии.
— Конечно, заходи, Кузнецов. Тебе я всегда рад. Ну и друзьям уж твоим, так и быть.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — До свиданья.
— И, Максим, ты меня уж тоже по имени зови. Шамиль я.
— Хорошо, Шамиль. До скорого.
— Ну, что там? — спросил я, как только мы вышли наружу.
— Фигово все. Я себя явно переоценил. Большая часть ингредиентов заточена под создание уже известных артефактов. Проблема в том, что боевыми занимаются Терлецкие, а защитными и целебными — Шиловские. Все варианты есть в классификаторе. Можно, конечно, экспериментировать, создать что-то новое для дальнейшей перепродажи высокородным в эти две семьи. Вот только кто знает, сколько придется потратить расходников. К тому же нужно еще выкупить заклинание у Аганиных, на которое будет опираться артефакт. Само собой, если мы собираемся все делать с нуля, а не ковать на коленке очередную подделку.