— Ась? Чегось? — пробормотал волшебник, ошалело глядя на вампира.
Тот, поняв по губам, что сказал архимаг, наклонился и проорал ему на ухо:
— Прости меня, говорю! Это была военная хитрость! Мне нужно было как-то подобраться к этому зеркалу так, чтобы Тёмный бог ничего не заподозрил! Я знал, что он вольёт в меня кучу своей силы, чтобы одолеть тебя и ослабит защиту.
— Хи-хитрость?
— На самом деле это не совсем обычная Зеркальная темница! В классической темнице все зеркала должны отражать кристалл души! Но здесь было одно зеркало, которое не отображало ничего! Я осмотрел его и почувствовал…
Гримаса боли исказила его лицо. Чешуя, когти и зубы осыпались на пол, со спины отвалились крылья. Геренд, всем телом содрогаясь от жуткой боли, упал на пол рядом с Парацельсом. Он вновь принял свой обычный вампирский облик.
— Демоны… — архимаг с трудом встал на четвереньки. — Геренд!
— Сила Тёмного бога… — с каждым словом изо рта вампира сочилась кровь. — Она убивает меня… это наказание за обман…
— Да я тебя сейчас живо на ноги… — архимаг начал водить руками над его грудью.
— Стой… — Геренд жестом остановил его. — Не трать силы понапрасну… Они понадобятся, чтобы окончательно добить бога… и спасти… Алёну… Я помогу себе… сам…
— Геренд… — Парацельс до хруста сжал зубы. В его глазах отразилось невыразимое страдание. — Если ты умрёшь…
— Да?
— Можно я заберу твоё тело на опыты? Не пропадать же добру…
— Скотина… — Геренд потянулся к шее архимага. — Я тебя убью, старый хрыч…
— Я ж чисто науки ради! — Парацельс вскочил на ноги и отошёл на несколько шагов. А то кто этих вампироэльфов знает…
— Разбей зеркала… разбей… иначе каждую ночь буду призраком завывать у тебя под окном… — беззвучно прошептал Геренд и только после этого позволил себе потерять сознание. Из его глаз заструилась странная чёрная жидкость, похожая на смолу…
Догадавшись о смысле фразы по движениям губ, Парацельс кивнул и прошептал заклинание. Геренд, оставаясь без сознания, поднялся в воздух и вылетел в тоннель — подальше от зловещей пещеры.
— Хм… — Парацельс почесал в затылке. — Ну и с какой из стекляшек мне стоит начать?
Он наугад ударил молнией по нескольким зеркалам, но те даже не оплавились.
Тем временем Тёмный бог умолк. Бриллиант перестал дрожать, а огненные глаза сфокусировались на архимаге.
"Значит, вы разгадали… — прозвучал в голове волшебника хриплый голос, — мой маленький секрет…"
— А ты что думал? — Парацельс подбоченился, продолжая изучать зеркала. — Архимаг зрит в корень!
"У меня есть к тебе предложение…"
— Никаких переговоров с силами Зла! Моя борода слишком сильно пострадала, чтобы я соглашался на дипломатию.