"От этого ты не сможешь отказаться".
В зеркалах отразилась огромная статуя из чистого золота, в которой Парацельс с лёгким удивлением узнал себя. Перед ней раскинулся разноцветный живой ковёр из мириадов маленьких коленопреклонных фигурок.
"Картина не такого уж далёкого будущего, — сказал Тёмный бог. — Народы всего мира приветствуют нового бессмертного Бога-Императора — Великого и Ужасного архимага Парацельсофарингейта фон Заубебера".
— Это меня, что ли? — засомневался волшебник. — Хотя да, всё правильно… Я такой один, неповторимый и вообще замечательный.
"Ваша власть будет абсолютной, архимаг. Одним движением пальца вы возведёте горы на месте моря или, напротив, превратите горные хребты в непроходимые болота. Все от мала до велика будут бояться вас… но и уважать. Даже боги склонятся перед вашей мощью и мудростью".
— Ой, ну зачем ты такое говоришь… — засмущался волшебник. — Я и так знаю, что моя мудрость и сила превосходит всё…
"Ни в коем случае. Каждое слово — правда. Но наступит это прекрасное будущее только при одном условии…"
— Условии? — Парацельс нахмурился.
"Да. Вы должны впустить меня в своё тело".
— Не-не-не-не-не! — волшебник замотал головой. — Иди-ка с такими предложениями куда подальше…
"Посудите сами, архимаг. Я — бессмертный бог. Мои знания и опыт безграничны. Вы — молодой, по сравнению со мной, перспективный волшебник. Вам есть ещё куда расти и развиваться. Я с удовольствием помогу вам в обмен на сущий пустяк, безделицу — ваше тело".
— Зачем мне всё это, если у меня не будет своего тела?
"Ну почему же так сразу и не будет? Будет, просто ещё и со вторым хозяином. Два в одном".
— Нет! Не нужна мне твоя помощь! — отрезал Парацельс. — Я своими силами добьюсь всего, что мне нужно!
"А если я верну вам ЕЁ?"
Золотая статуя исчезла, сменившись веснушчатой девушкой в чёрной мантии с надписью "ШМАГ". Стряхнув со лба непослушную прядь чёрных волос, она весело подмигнула Парацельсу.
Тот смотрел на неё широко открытыми глазами, словно увидел привидение.
"Если я возрожусь в прежней мощи, — вкрадчиво прошептал Тёмный бог. — Я смогу возвращать мёртвых с того света. И частичку души Влады я тоже смогу вернуть. Её душа будет восстановлена, и она будет излечена от жуткого проклятия, превращающего её в монстра, известного как Тварь".
Парацельс ничего не ответил, продолжая во все глаза смотреть на девушку.
"Вы снова будете вместе, как в те светлые дни вашей юности. Я уверен, после исцеления она снова вернётся к вам. Признайтесь, архимаг, вы же всегда об этом мечтали?".
Веки Парацельса едва заметно дёрнулись — словно он захотел моргнуть.