Другими словами, на выборах нынешний градоправитель не набрал бы и одного процента голосов, но, увы, от горожан ничего не зависело. Сместить мэра мог только назначивший его настоятель монастыря Истины, но тот явно не спешил что-то менять. Несколько раз активные жители посылали монахам гонцов с письмами, в которых просили себе нового правителя, но ответа так и не дождались.
Всё вышеперечисленное вкупе с двумя сильными засухами подряд привело к резкому росту недовольства. Требовалась лишь спичка, чтобы грянул взрыв.
И эта спичка не замедлила явиться.
…Дракон рухнул перед воротами Квимполя, заставив стражников от страха выронить игральные кости и вжаться спинами в стену. Ящер поднял голову от земли, в которой остался отпечаток его морды, и добрым осоловевшим взглядом уставился на людей. Откуда-то из-за его туши послышались голоса:
— Я тебе говорил, что поить дракона парцеядом — плохая идея!
— Но это нечестно, мы, значит, пьём, а Жорик — нет? Это не справедливо!
— Он ездовое животное, ему не положено.
— Но-но! Он не животное, а мой боевой товарищ!
— Товарищ? Скорее боевой собутыльник.
Из-под крыла дракона выкатилось несколько пустых бутылок, а следом — помятые Парацельс и Геренд.
— Так, ребята, — обратился архимаг к стражникам, безуспешно пытаясь подняться на ноги. — Где тут у вас можно дракона пристроить?
— На северо-востоке есть драконий полигон, — один из стражников нашёл в себе силы указать направление рукой. — Только там дерут как… как и везде.
— В средствах не стеснены! — запредельным волевым усилием волшебник поставил себя на ноги. Вытащив из плаща позвякивающий мешочек, передал его Геренду. — Тебе, дружище, как всегда самое простое — забота о брате нашем меньшем, — Парацельс почесал у осоловевшего дракона под подбородком. — Выбей ему лучшее место, корм и дракониху посимпатичнее! Я же разведаю на предмет поесть, выпить и поспать для нас. Договорились?
— Ну вот куда ты без меня… — цепляясь за чешую на плече Жорика, Геренд поднялся на ноги и взял мешочек. — Ладно, обещаю это… в лучшем виде! Организовать…
— Я верю в тебя! Ты справишься! — Парацельс похлопал его по плечу и нетвёрдой походкой двинулся к стражникам. Те уже пришли в себя и сурово глядели на архимага сквозь прорези на шлемах.
— Сержант Городенко, — представился один из них. — Документы будут?
— Сколько хочешь, — Парацельс что-то пробормотал и протянул ему этикетку от бутылки виски. — Этого добра у меня навалом.
— Хм, — стражник начал внимательно изучать этикетку. — Парацельсофарингейт Фарингейтопарацельсович фон Заубебер… Архимаг… Лидер Совета магов… Великий И Ужасный… заслуженный… почётный… уважаемый… и прочая, прочая… так, печать в прядке, необходимые подписи присутствуют, — Городенко вернул этикетку волшебнику. — Цель поездки?