Рядом с ними скорчилась на голых камнях Изабелла — хоть девушка и сохранила разум, ментальная сила демона по-прежнему давила на неё. От сильной боли лицо Изабеллы перекосилось, из груди рвался крик — сила Кровавого Корня не знала жалости.
Тем временем демон продолжал свою речь.
— Самое время вернуться к старым добрым традициям! Мои корни изголодались по свежей живительной кровушке, и посему мы с вами возведём пирамиду! Из плоти, костей и дерева! Она станет мне отличным удобрением на первое время! А дальше видно будет…
Он умолк и внимательно вгляделся в ряды квимпольцев, глядящих на него с покорным безразличием.
— Что-то я опять проголодался, — сообщил Кровавый Корень. — Кто из вас самый вкусненький? Есть добровольцы? Или мне самому выбрать?
— Я, Великий! Я! Нет, я! Выбери меня! — монотонно, словно зомби, забубнили квимпольцы.
— Как в старые добрые времена! — прослезился демон. — Я люблю вас, мои дорогие! Не важно, жаренными или сырыми…
— Эй ты! Кусок дерьма! — Парацельс, залпом выпив только что приготовленное зелье, шагнул к демону. — Я тебя на дрова пущу!
Архимаг засветился изнутри всеми цветами радуги. Из его глаз и рта повалил густой то ли пар, то ли сконцентрированный свет.
Кровавый Корень склонил голову набок, с явным интересом наблюдая за Парацельсом. Каждая вспышка, каждая искра отражались в его выпученных глазах. Геренд и Изабелла, забыв о ментальном давлении, просто широко распахнули рты от удивления.
— Кхах! — Врааль подавился орешком. — Кха! А алкомаг хорош! Жаль эффект не будет долгим.
Однако Парацельс явно рассчитывал закончить всё быстро.
— УЗРИ ИСТИННУЮ МАГИЮ! — рявкнул он и ткнул в демона указательным пальцем.
Не было ни огня, ни молний, ни метеоритов с неба — просто Корень затрещал как дуб на сильном ветру и рассыпался облаком опилок, развоплощённый могучей волей архимага.
Сияние тут же пропало, и Парацельс вернулся к обычному виду. Он осунулся и тяжело дышал. На лбу выступили капельки пота. Временное усиление далось ему очень нелегко.
Однако успех оказался лишь временным. Кучка праха пришла в движение и закрутилась небольшим смерчем. Пару секунд прах кружился, а потом опал обратно на землю. А на месте смерча стоял Крвоавый Корень, целый и невредимый.
— Неплохо, — оценил Корень, с интересом глядя на Парацельса. — Ты сделал мне больно, колдунчик. Единственный, кому это удавалось до тебя — паладин Константин. Думаю, надо съесть тебя прямо сейчас.
— Геренд! — Парацельс бросился к вампиру и, схватив его за шиворот, с неожиданной силой пихнул в демона. — Выиграй мне время!