— Твою ж… — с перепугу Геренд принял свой истинный облик. Чёрный плачь, острые клыки лысина — всё это воплотилось в одно мгновение. Словно воля вампира уже почти-почти переборола магию чародея.
— Какая забавная зверюшка, — Корень склонил голову набок, разглядывая нового противника. — Никогда таких не видел.
Он протянул руку и попытался поскрести Геренда по блестящей лысине. Тот, чёрной молнией проскользнув между огромных пальцев, впился зубами и когтями в запястье.
— Какой злобный… — демон хихикнул, даже не пытаясь защищаться.
— Пфе-е-е-е!!! — Геренд отпрыгнул в сторону и принялся энергично отплёвываться. — Шмола-а-а-а… Какая дрянь…
— Хочешь стать моим личным шутом? — предложил Корень. — Будешь развлекать меня!
— Да я скорее сдохну! — за спиной Геренда распахнулись призрачные крылья. Взлетев в воздух, он описал вокруг демона несколько кругов, выискивая слабое место.
Корень лишь весело посмеивался. При желании он мог восстановиться хоть из пепла — что ему жалкая вампирская магия, опасная лишь смертным людишкам?
— Как знаешь… — демон резко выбросил в сторону Геренда руку. Та с потрескиванием удлинилась, словно резиновая. Вампир не успел даже моргнуть, как огромный кулак отправил его в короткий полёт в сторону храма Константина Хранителя.
Пролетев в метре от Врааля, Геренд врезался в позолоченную поверхность купола, оставив в ней отпечаток своего тела.
— Привет, — Врааль дружелюбно помахал вампиру рукой. — Хочешь сухарик?
— Ты?? — Геренд, почти теряя сознание от боли, сплюнул кровью. — Демоны, как же больно…
— Сам виноват, предатель, — заметил жрец и от души врезал посохом вампиру по макушке. Геренд отшатнулся и схватился руками за ушибленное место.
— Эх, каждый день бы так делал, — мечтательно произнёс жрец.
— Ты… ублюдок! — прохрипел вампир. — Не шути со мной!
Сначала демон, а теперь и жрец явился ни с того ни с сего. Крайне проблематично будет справится и с тем и другим.
— Не кипятись, — миролюбиво произнёс Врааль. — Я здесь, чтобы помочь вам. Архимагу в его текущем состоянии не справиться. Сил у него уже слишком мало, и парцеяда не осталось, чтобы войти в режим Бухого Превозмогания.
— Что-то мне слабо вериться в твою бескорыстную помощь, — процедил вампир.
— Ты прав, — кивнул жрец. — Но дело в том, что я и не в лучшей форме. У меня осталось слишком мало сил после стычки с Зелёной Слизью. Я могу победить Корня… но мне нужна одна жертва.
— Жертва? — переспросил Геренд.
— У меня, к счастью, одна подходящая есть… — произнёс Врааль, разглядывая алый кристалл. — Девушка из Чернябинска с потрясающей жизненной силой, которую не у каждого человека встретишь…