— Не умею??? — зарычал архимаг.
Геренд развёл руками.
— Именно поэтому они пришли ко мне, а не к тебе. Ты для них слишком старый…
— А-а-а-а-а!!! Да я их в такое превращу! — с диким криком Парацельс, опрокинув стул, вскочил на ноги и вылетел из комнаты. Спустя минуту до Геренда долетели чьи-то вопли «Мы не служанки! Не-е-е-е-е-е-е-ет!» и крик архимага: «Это я-то без зелья не могу? Это я-то пользоваться не умею? Да я вас прямо сейчас и прямо здесь, [вырезано цензурой] такие, в [вырезано цензурой] [вырезано цензурой] [десять редакторов покончили жизнь самоубийством, пытаясь осмыслить это слово]!!!».
Главное, чтобы архимаг решил на практике не доказать, что может без зелий… и ограничится обычным надиранием задов.
Вампир негромко засмеялся, чувствуя, как немного улучшается испорченное настроение. Единственное, что немного смущало его — обрывистость воспоминаний прошлого вечера. Геренд помнил, что к нему приходили две служанки… что вели себя очень странно. А потом пришла Влада и… и…
Тяжело дыша, Геренд положил руку на лоб, моментально вспотевший. Ему хотелось вспомнить, что произошло вчера, но нечто в глубине подсознания активно переводило его мысли на что угодно, только не на искомое. Зачем вспоминать про вчера, лучше подумать про то, что делать, когда он вернёт себе истинное обличие. Или про парцеяд, насколько вкусен сей напиток богов. Или про Парацельса, который опять тянет время и не хочет исполнять свои обязанности по договору.
Как Геренд не старался, воспоминания восстановить не получилось. Они ускользали, словоно песок сквозь пальцы. Но это вовсе не показалось ему подозрительным. Хотя в глубине души что-то просто кричало: здесь что-то не так!
Провожали Парацельса и Геренда с такими почестями, словно они приходились родственниками самому Богу-Императору. Лакеи в красных ливреях образовали живой коридор между парадным входом в особняк и каретой, запряжённой шестёркой лошадей. Остальные слуги — особенно старались молодые девушки — кидали в воздух цветочки и разноцветные ленточки. Промелькнуло так же несколько чепчиков и даже один бюстгальтер.
Парацельс воспринимал все почести как нечто, само собой разумеющееся. Стоя около кареты, он рассказывал какие-то бородатые анекдоты Владе. Леди мило краснела, прикрывала рот ладошкой, иногда приговаривала «Ах, Парц, ну как так можно…», но остановить волшебника не пыталась.
Геренд стоял чуть поодаль, всем своим видом показывая, что в этом дурдоме не участвует. Он, наконец, получил нормальную одежду, чему был несказанно рад. Слуги Влады подобрали ему элегантный серый костюм с замысловато повязанным галстуком-бабочкой — пик столичной моды, по утверждению самой леди. Поверх него Геренд надел длинный красный плащ, на голову водрузил красную же шляпу с широкими полями, а кисти рук скрыл перчатками из белой кожи. Глаза, чтобы защитить их от солнца, с коим на поверхности в любом случае придётся столкнуться, спрятал под круглыми жёлтыми очками.