Геренд бросил пристальный взгляд на Владу. От него не укрылось, что в поведении леди с момента их последней встречи что-то неуловимо изменилось. Он чувствовал, что волшебница очень напряжена, хотя и умело контролирует себя.
«Она испытывает чувство вины, — понял вампир. — Такое сильное, что почти физически ощутимо. Интересно… оно как-то связанно со вчерашним?»
Для всех остальных Влада выглядела весёлой и беззаботной. Встав на цыпочки, она клюнула Парацельса в щёку.
— Как жаль, что уезжаешь так быстро, Парц, — произнесла она. — Хотя мы и разошлись много лет назад… Мне будет тебе не хватать…
Архимаг смущённо почесал в затылке. Будучи трезвым, он потерял изрядную долю самоуверенности и наглости.
— Я бы с удовольствием остался! Но… это… дел много накопилось, одному упырю надо рожу набить… а другого упыря расколдовать! — пояснил он. — Но как только выкрою время, сразу же вернусь! Обещаю!
— Я буду ждать, — улыбнулась волшебница. — До встречи, архимаг.
Тот приложил к губам её ручку.
— До встречи, леди…
Парацельс скрылся в карете. Геренд же не спешил следовать его примеру. Сделав шаг к Владе, он взглянул на неё из-под низко надвинутой шляпы и тихо спросил:
— Что вас тревожит?
— Почему вы так решили, Геренд? — та приподняла бровь.
— Вы забыли, что я вампир. Я чувствую человеческие эмоции.
Улыбка исчезла с лица леди.
— Уверяю, — сказала она. — Вам не о чем беспокоиться.
От её тона стёкла в очках Геренда начали покрываться инеем. Но вампир не отступил.
— Я не беспокоюсь, леди. Просто мне интересно — как вы поступили с теми двумя магами, прокравшимися в ваш особняк?
Воспоминания в голове Геренда начали потихоньку восстанавливаться, прорываясь сквозь завесу забвения. Едва он увидел Владу, в его голове словно что-то щёлкнуло.
— Они понесли заслуженное наказание, — ответила та.
«Не врёт, — определил вампир. — Но что-то недоговаривает».
— Леди… вы ведь что-то скрываете? И не от одного меня. Это как-то связанно с архимагом?
Влада чуть наклонила голову. Геренд вздрогнул, развернулся и, двигаясь словно марионетка, сел в карету. И хотя его глаза оставались открыты, кто-то совсем другой сел за руль, управляя телом вампира на расстоянии. А разум Геренда на время отправился в небытие, рисующее ему причудливые картины и образы…
Карета удалялась, а Влада с печалью на лице глядела ей вслед.
— Прости меня, Парц… — прошептала она, по щеке скатилась слезинка. — Я не могу иначе…
В этот момент деревья вокруг неё начали исчезать, растворятся в воздухе… словно иллюзии. Хотя почему словно? Ведь род Душепийц издревле славился предрасположенностью к данному виду магии.