— Есть! — на трибуну мигом взбежал студент в красном плаще.
— Ваше имя, молодой человек? — не меняя радушного выражения лица, спросила Гризельда.
— Парацельс фон Заубебер, — слегка поклонился юноша. — Факультет алхимии и зельеварения.
— Весь храбро с вашей стороны рискнуть выступить первым… — глаза чародейки опасно сверкнули. — Что же вы хотите нам продемонстрировать? — почти ласково поинтересовалась Гризельда.
Студент бросил взгляд на самые дальние ряды, где сидела приглашённая знать Империи. Практически сразу отыскал Владу и её бабулю. Обе во все глаза смотрели на юного волшебника. Одна — с обожанием, другая — с ненавистью.
Парц быстро послал в их сторону воздушный поцелуй и, откашлявшись, произнёс:
— Несколько слов о сути моего проекта. С древнейших времён людей волновало такое явление как Смерть. Что происходит с нами там, по ту сторону жизни? В Мире Мёртвых? После того, как мы отбудем наказание в преисподней или насладимся безмятежностью рая. Точный ответ не нашли даже величайшие из магов. Да, мы знаем, что у всех живых существ есть душа, но что с ней происходит после смерти оболочки? Она переселяется в новое тело? Отправляется в иные миры, ад или рай? А, может, просто растворяется в ПУСТОТЕ? — Парц замолчал.
Кто-то из магистров громко крикнул:
— Так в чём же заключается ваш проект, молодой человек? Вы что-то изучили по теме жизни и смерти?
— Нет, — ответил Парц. — Я замахнулся на нечто куда большее… Я хочу представить на ваш суд полностью работающее заклятье Воскрешения!
В аудитории воцарилась гнетущая тишина. Только где-то в дальнем конце помещения кто-то испуганно икнул.
— Заклятье Воскрешения? — удивлённо переспросила архимаг. — То есть, вы хотите сказать, что оно оживляет мёртвых? Ну, после того как душа усопшего окажется полностью для нас недоступна.
— Именно так, — во весь рот улыбнулся Парц.
— Что ж, в таком случае расскажите нам подробнее о ваших выкладках, — пожав плечами, попросила Гризельда. В её глазах отражалось отчётливое сомнение.
Студент снова откашлялся и продолжил.
— Собственно, говорить больше не о чем. Я уже провёл успешные эксперименты на мышах и тараканах. Осталось выяснить самое главное — по силам ли моему заклинанию воскресить человека?
Тишина в зале стала просто оглушительно звенящей. Взгляды, устремлённые на Парца, являлись самыми разными: от удивлённых до откровенно снисходительных. Вторых оказалось куда больше. Никто не верил в заявления юного мага.
Наконец, ректор негромко хмыкнула.
— Весьма… интригующе. Что ж, я надеюсь, у вас уже есть… гм… доброволец?