«Ну и уроды – как мальчишки-проститутки, которых можно снять за медную монету». Так описала их Каори, когда впервые увидела, и Кин не мог с ней не согласиться. Но, как бы некрасиво они ни выглядели, испытания прошли успешно, если не считать колебаний давления. Лес напротив метателей был искромсан по аккуратной дуге в 180 градусов – от кустарников остались жалкие пеньки, молодые побеги лишили голов, а на древних стволах кровоточили рваные трещины.
Еще полдюжины огневых точек было установлено вдоль северо-западной границы деревни, в горах и у ям-ловушек. Кин превратил территорию Черного храма в относительно безопасную зону. Разведчики Кагэ по-прежнему патрулировали в дебрях, хоть это и было опасно. Но, если дойдет до нападения, им, по крайней мере, не придется сражаться врукопашную с легионом двенадцатифутовых подземных демонов.
Наверное, это хорошо, поскольку, если что, Юкико не сможет помочь им…
Кин вздохнул, внутри у него все сжималось от беспокойства. А когда он вспоминал о поцелуе Юкико, сердце начинало биться чаще. Он знал: Буруу никогда не допустит, чтобы с ней что-то случилось, но он переживал, ведь ее так долго нет и нет никаких известий…
Кагэ, собравшиеся вокруг метателя, были облачены в одежду оттенков осеннего леса. Они ступали по шуршащим мертвым листьям сапогами джика-таби. Большинство мужчин смотрели на Кина с подозрением, остальные – с откровенной враждебностью. Самый старший из присутствующих, сенсей Рюсаки, был членом военного совета Кагэ и известным мастером меча, который служил еще в старой команде Даичи. Загорелый, бритоголовый и с длинными черными усами. Ему не хватало передних зубов – привет из юности, когда он дрался в барах (в одном из немногих натянутых разговоров, которые он вел с Кином, он посоветовал остерегаться хорошеньких девушек со старшими братьями). Почти всегда он насвистывал сквозь эту щербину.
Капитан стоял с измазанным маслом подбородком, держа в руке гаечный ключ, и улыбался Старой Мари. Старуха отдала ему корзину с едой и быстро напомнила, как следует питаться правильно.
После проповеди Мари Рюсаки взглянул на Кина и критически прищурился.
– Ранило в бою, мальчик?
– Да, просто стычка. – Кин снова потер входной разъем.
– Судя по всему, довольно серьезная. – Капитан указал на руку Кина.
И тот понял, что из-за драки с Исао и его друзьями рана, которую он получил во время атаки на броненосцы, вскрылась. Сквозь ткань на плече сочилась кровь, меняя серый цвет на темно-красный.
– Тебе надо в лазарет, – сказал Рюсаки. – Чтобы тебя там подлатали.