Вайолет сделала еще один глоток.
— Худший день в моей жизни.
Он постоял перед ней минуту напротив журнального столика, и девушка осознала, что мужчина пытался понять, стоило ли ему обнять ее или утешить. Вайолет надеялась, что он не сделает этого и надеялась, что сделает. Она была в полном беспорядке. Наконец, Зак снова сел.
— Вы двое были вместе долгое время.
— Почти восемь лет.
— Вы были женаты? — спросил Зак.
Она покачала головой, закусив верхнюю губу, когда ее глаза начали слезиться.
— Помолвлены?
Девушка снова покачала головой, вспомнив, как полиция отдала ей потрепанную коробочку, которую нашли в парке через дорогу.
— Почти.
— Мне очень жаль, Вайолет. Я чертовски сожалею, — он приподнял свой стакан в ее сторону. — За Шепа. Он был хорошим человеком. Был… хорошим мужчиной для тебя.
Вайолет подняла стакан к своим губам, услышав в своей голове его невысказанные слова, будто он сказал их: «лучше, чем я был».
***
Лучше, чем я был. Это уж точно.
Зак искренне сожалел, узнав о смерти Шепа Смолли. О, было много раз, во время его второго курса в Йеле, когда он видел Вайолет с Шепом и хотел, чтобы Шепард, чертов, Смолли, был мертв. По мере того, как недели превратились в месяцы, и сколько бы времени ему не понадобилось, чтобы отвоевать ее, Зак видел, насколько Шеп был для нее лучшим вариантом. Он был тем добродушным, уверенным американцем с хорошими манерами и голубой кровью, который был пятым поколением в Йеле и джентльменом от отца к сыну. К тому времени, когда Зак понял, что потерял, он знал, что не мог конкурировать с Шепом Смолли.
Фактически, Зак сделал свою первую татуировку после того, как впервые увидел, как они целовались. Он шел из лекции обратно в свою комнату, когда проходил мимо них под мостом, соединявшим восточную и западную стороны общежития. Его сердце сжалось, увидев ее в руках красивого блондина из братства; ее голова откинулась назад, когда другой мужчина целовал ее в губы. Зак напился дешевого бурбона той ночью и проснулся с крошечной фиалкой на внутренней стороне его запястья, прямо над пульсом. Это была единственная татуировка, которая действительно значила для него нечто важное. Другие тоже что-либо означали, но эта была единственной, которая действительно имела значение.
— Он был хорошим человеком, — сказала Вайолет. Она вытерла глаза, затем повернулась к нему со слабой улыбкой. — Пожалуйста, давай поговорим о чем-то другом.
— Да! Конечно. Итак, я пишу музыку…
— Ты всегда был действительно очень талантливым, Зак, — она улыбнулась сильнее и, шмыгнув носом, сделала еще глоток скотча. — Это просто замечательно. Что ты написал? Что-нибудь, что я знаю?