По пути к кораблю Варро убедился, что Крон ничего не помнит и не знает о происшедшем. Он считал, что споткнулся там, у отверстия... Собрав экипаж звездолета, командир сообщил о том, что через месяц корабль стартует к Земле на целый цикл раньше, чем предполагалось, и он просит всех скорее заканчивать работы.
Целый месяц четыре человека изучали жизнь «города». Снимали, считали, рисовали... Но никто больше не подходил к нему близко...
***
В зале Проблем стояла тишина. Теперь все смотрели — и видели. Глыбы-фигуры «города» неподвижно, монотонно стояли на экране, а на их неподвижном фоне с невероятной скоростью проносились «шары» и «тележки». Потом бесконечно медленно появился Крон, и луч ударил в его грудь. Облачко испарившегося металла от скафандра медленно проплыло вверх. Добрый десяток минут археолог падал на красный песок...
Движение шаров, — они стали принимать другую окраску и слегка вытягиваться в обе стороны, — и тележек стало стремительнее. Их уже трудно было различать... Целые «толпы» их сменялись у тела Крона, и вся эта свистопляска набирала темп... Быстрее и быстрее!.. Пока Крон не встал. Живой и невредимый.
...— Прошу всех завтра собраться здесь к 19 часам и изложить свои соображения, — сказал Куэно, когда прекратилась демонстрация и солнце хлынуло сквозь ставшие прозрачными стены зала.
Ученые начали расходиться, оживленно переговариваясь. Варро и Крон поджидали Куэно: он попросил их проводить его.
***
— Вы оба мои ученики. И сейчас на вашу долю выпало огромное открытие. Может быть, вы еще не осознали всего. Даже наверняка не осознали. Для этого требуются не только знания и факты. Нужны еще и широта взгляда, и опыт, и годы, прожитые в науке... И система мышления, позволяющая взглянуть на факты с новой стороны... Нужен мальчик... Вот что, Варро. Крон, я сейчас кое-что попробую сформулировать... Вроде гипотезы... Приложите к ней все то, что вы видели там, на «Сорок восьмой»... Все мелочи... Все! Нужна теория... Для будущей экспедиции.
В торжественной тишине парка слова Куэно звучали привычно и буднично. И от этого у Крона вдоль спины пробежал холодок. От этого и от восхищения. А Куэно говорил тихо, медленно, словно думал вслух:
— Послушайте, друзья мои, эти слова сказал один писатель эпохи Великой революции... Он был врачом по профессии.
Куэно читал напамять: для его могучей памяти это было нетрудно.
...«Год, неделя, час, секунда... Только мы в нашем сознании воспринимаем их как отрезки времени. Чтобы нанести ответ ударившему человеку, нужно несколько секунд. Спать человек должен каждый день.