Война — всегда битва кошельков, а денег в казне сейчас не было. И дело даже не в займах, нам нужно было организовать стабильный доход, стабильный денежный ручеек, который будет течь в казну Сании при любых условиях. Так что я немало времени потратил на то, чтобы придумать, где эти самые деньги взять. И придумал.
Арван по традиции жил в посольстве, хотя всем было бы намного удобнее, если бы принц перебрался во дворец — я вот прописался именно там. Но арх был непреклонен и каждый вечер убывал к послам, чтобы на следующее утро вернуться назад. Вот одним таким утром я и подкараулил брата королевы.
— Арх, есть разговор, — сразу перешел я к делу, придерживая в руках бумаги.
Арван сразу же почувствовал, что беседа будет любопытной, так что мы прошли в комнату, что служила мне кабинетом, и устроились в креслах. Я учтиво налил своему формальному сюзерену токонского, сам же ограничился отваром из трав.
— И что за разговор, Антон? — Арх пригубил вина, но налегал не сильно. Время было, все же, ранее.
— Ты же в курсе, что казна твоей сестры показала дно?
— Само собой.
— И мы оба знаем, что она не возьмет у тебя в долг.
Арван только хмыкнул.
— Даже если бы я предлагал, конечно не возьмет. Но я и не собирался. Так в чем дело?
— Я думаю, — начал я, раскладывая бумаги на столе, с которыми таскался все утро в поисках Арвана, так как не знал, удастся ли мне заманить его к себе или нет, — что я нашел для Клерии способ неплохо заработать. Да и для Ламхитана — тоже.
— И какой же? — спросил арх, подвигаясь ближе к столу.
Перед ним лег принципиальный чертеж механизма, которого я тут еще не встречал.
— Что это? — спросил Арван, разглядывая эскизы, на которых был сделан ряд пометок.
— Механический кузнечный молот, — ответил я.
Брови арха взмыли вверх, после чего он отложил бумаги в сторону.
— Не думаю, что это сработает, — прямо ответил арх. — Кузнечное дело — ремесло, требующее опыта. Ни один механизм не заменит руки мастера.
— Ты же понимаешь, что говоришь сейчас чушь? — с улыбкой спросил я арха, перебирая эскизы, хотя в груди немного екнуло.
— Ты великий кузнец? Вот и я нет, но я точно знаю, как куется оружие. Важен угол броска, сила, темп… Механизм просто не может заменить человека в этом деле, — прямо ответил мне Арван.
— А кто сказал, что на этом молоте надо ковать мечи? — прямо спросил я. — Насколько я знаю, есть еще куча вещей, которые не требуют такой точности и мастерства. Наконечники стрел. Заготовки под топоры, нагрудники, шлемы, латы на руки-ноги… Все то, что может сделать сельский кузнец или подмастерье.