Вот этот проект нашел отклик у Сании Фотен, чему я был несказанно рад. Все же она была самым образованным человеком в Пите, как бы странно это не звучало. Королева с удовольствием отодвинула в сторону все государственные дела и на неделю мы трое, я, Сания и Лу, пропали в ее личной лаборатории-мастерской, которую южанка организовала на территории дворца для себя после переезда на север.
С помощью знаний королевы о местных материалах и их свойствах, которых мне откровенно не хватало, мы довольно быстро нашли приемлемый состав на основе перемолотых древесных опилок и клейстера, который активно использовался в ремеслах и при этом почти ничего не стоил. Во всяком случае, в пересчете на объемы конечного изделия.
Я четко помнил — хотя может и догадывался — что для начала опилки надо выварить и превратить в как можно более однородную массу, после чего добавить любое вещество, которое будет выступать в качестве клея, ну а дальше — дело техники. Я никогда не считал бумагу каким-то высокотехнологичным продуктом. Насколько я помнил, сварить вполне себе приемлемые даже по моим, современного человека, меркам листы, можно было в обычных домашних условиях из того, что найдется под рукой. Ведь главное — это методичность процесса и последующая сушка.
В первый же крупный подход мы сделали три партии с различными долями клея на этапе замешивания однородной массы. Потом работники распределяли полученную кашу по рамкам, максимально отжимали влагу и начинался процесс сушки.
Две из трех партий удались. Ожидаемо провалилась та, в которую мы добавили минимальное количество клея: бумага получилась ломкая и буквально рассыпалась от любого воздействия. Но вот два других рецепта показали себя более чем приемлемо. Когда первый сероватый лист, аккуратно обрезанный по краю, попал в руки королевы, она была в восторге.
— Намного лучше стеблевых листов! — прокомментировала Сания.
Насколько я знал, местный аналог папируса тут изготавливали из нескольких видов растений, чьи стебли раскладывались на слои и потом специально сушились.
— А самое главное, оцени объемы выхода! — довольно указал я на несколько рамок, с которых прямо сейчас слуги королевы снимали готовые листы.
— И все делается из опилок! Отходов!
— Да. Я думаю, многое еще будет зависеть от сорта древесины, но это надо проверять… Да и выбелить эту бумагу мелом или известью стоит попробовать, — сказал я.
Технически, в языках Таллерии не было слово «бумага», я просто использовал тот же термин, которым тут называли папирусные листы. Но королева прекрасно меня поняла.