Вольский вспоминал:
— Для Примакова и Бакатина угроза ареста была вполне реальной, поскольку они как члены Совета безопасности отказались поддержать ГКЧП.
21 августа вице-президент Янаев, пребывавший в мрачном состоянии, позвонил Примакову:
— Надо встретиться. Зайди на пять минут.
Уже было ясно, что путч провалился. Янаев сидел за письменным столом и читал «Правду». На первой полосе — подписанные им указы. Янаев стал говорить Примакову, что именно он ночью отговорил членов ГКЧП от штурма Белого дома, а утром дал указание выводить из города войска.
Примаков посоветовал Янаеву немедленно поехать на телевидение, в прямом эфире распустить ГКЧП, осудить путч и покаяться. Это единственное, что может его спасти.
Янаев не нашел, что ответить, кроме сакраментального:
— Надо подумать.
Маршал Язов приказал вывести войска из города.
Членам ГКЧП министр обороны обреченно сказал:
— Мы проиграли. Умели нашкодить, надо уметь и отвечать. Полечу к Михаилу Сергеевичу виниться.
Сергей Степашин:
— Я, Виктор Иваненко, Сергей Шахрай находились в кабинете у Бурбулиса, на четвертом этаже, с правой стороны Белого дома, где окна выходят на бывшее здание Совета экономической взаимопомощи. Наши разговоры с чекистами и телеграммы в определенной степени сработали. Мы же потом проводили анализ. Практически все территориальные управления КГБ СССР заняли выжидательную позицию. И в том числе и питерское управление, и московское. Я уже не говорю про территории, они замолкли и наблюдали: чья возьмет?
Потом это нам пригодилось, чтобы избежать люстрации, массовой чистки органов госбезопасности. А был внесен такой законопроект. Я выступал на закрытом заседании Верховного совета и сказал, что чекисты России ГКЧП не поддержали, оснований проводить закон о люстрации нет. И не прошел закон. А сложись история иначе, сегодня была бы другая страна, другое руководство, все было бы другое…
Генерал Сергей Алмазов:
— Путч-то начался в понедельник, а в воскресенье вечером мы отправились с инспекторской проверкой в Латвию. Там вообще комитет госбезопасности раскололся на две части по национальному признаку.
Утром поезд подходит к Риге, проводница говорит:
— Что-то случилось в Москве.
Инспекторская бригада ничего не знает. Встречает гостей заместитель председателя республиканского комитета:
— В Москве ГКЧП.
— Что за ГКЧП?
Никто ничего не поймет. Приехали в республиканский комитет — председателя нет. За три дня он ни с кем из москвичей не встретился. Оперативный состав расколот. Одни — за Союз, другие — никакого Союза, Латвии — независимость!