Потерпев поражение в Конституционном суде, Ельцин не отступил. Поэтому в министерство внутренних дел Баранников не вернулся. Ельцин оставил его на Лубянке. Несколько дней Виктор Павлович занимал место Иваненко и назывался генеральным директором Агентства федеральной безопасности Российской Федерации.
А 24 января 1992 года появился новый указ. На базе упраздненных АФБ и Межреспубликанской службы безопасности Ельцин образовал министерство безопасности России. Новое ведомство состояло из управлений контрразведки, военной контрразведки, экономической безопасности, по борьбе с контрабандой и коррупцией, с терроризмом, научно-технического, пограничных войск и службы собственной безопасности. Личный состав министерства составлял тогда примерно сто сорок тысяч человек.
Сергей Степашин:
— Борис Николаевич своим путем пошел все равно. Назначил Баранникова министром, а меня заместителем, оставив начальником питерского управления. А ведь Ельцин должен был меня в порошок стереть.
Маленькие слабости простительны
Быстрые карьеры кажутся завидными. Но они столь же быстро рушатся. Сколько людей завидовало человеку, который всего за три года из генерал-майора милиции превратился в генерала армии. Самые талантливые военачальники такого взлета и в войну не знали. Но карьера оказалась невероятно короткой, а падение стремительным. Летом 1990 года он стал министром, а уже летом 1993 года его отстранили от должности. Обвинили в коррупции. Он оказался в тюрьме… И умер сравнительно молодым человеком. Причем его адвокат полагал, что умер он не своей смертью.
Виктор Павлович Баранников считался любимцем Ельцина. Вячеслав Васильевич Костиков, бывший пресс-секретарь президента, пишет, что Ельцина связывал с Баранниковым весь набор признаков закадычной дружбы: и застолья, и охота, и игра в домино, и совместные поездки на дачу. Виктор Павлович умел все, чему учит комсомольская школа: выпить и закусить, побалагурить, позабавить начальство анекдотом. Он был доброжелателен, легко подхватывал шутку.
Костиков попросил Баранникова выдать ему пистолет, потому что все другие помощники президента имели оружие с августа 1991 года.
— Зачем тебе пистолет, дорогой? — спросил пресс-секретаря министр безопасности. — Скажи, кто мешает…
И весело рассмеялся.
Люди, далекие от власти, и не подозревают, что в основе большой политики лежат изощренные интриги и даже благие цели достигаются весьма низменными средствами. Иногда со временем мы узнаем подлинный смысл этих интриг, иногда все это остается для нас тайной. В 1993 году противостояние между президентским лагерем и руководством Верховного Совета достигло такого накала, что речь уже шла не о должностях, а о выживании. И в этой борьбе не брезговали ничем.