Председатель Верховного Совета Руслан Имранович Хасбулатов и депутаты пытались путем внесения поправок в Конституцию получить всю власть в стране, подчинить себе правительство, а президента сделать чисто номинальной фигурой. С тем, чтобы потом вовсе от него избавиться.
Многие были уверены, что дни Бориса Ельцина как президента сочтены и он, видимо, скоро уйдет. Возникло ощущение, что он утратил власть над страной. Казалось, что и министр безопасности Баранников склоняется на сторону Хасбулатова. Возможно, решил, что шансы Руслана Имрановича предпочтительнее.
Демократические депутаты требовали убрать Баранникова с должности.
Депутат Государственной Думы Сергей Николаевич Юшенков говорил мне:
— Но Ельцин на это никак не реагировал. И даже на встречах всегда говорил: «Он преданный делу человек. Это все наветы».
Группа депутатов приехала к Борису Николаевичу на Валдай, где он отдыхал. Предупреждали, что его ждет противостояние с Верховным Советом, а с таким министром безопасности он эту схватку проиграет, потому что Баран-ников ведет двойную игру.
Сергей Юшенков:
— Ельцин всегда так: я в это не верю, я все это отрицаю. Подобного не может быть… Мы: как не может быть? Борис Николаевич, посмотрите в глаза фактам.
Настал момент, когда Ельцин понял, что ему придется расстаться с министром. Нужен был только повод. Баранникова сгубила дружба с сомнительным бизнесменом Борисом Бирштейном, который в Швейцарии основал компанию «Сеабеко». Она занималась посредническими операциями по вывозу сырья из России и других республик.
В этой сложной интриге ключевую роль играл адвокат Дмитрий Олегович Якубовский, согласившийся помочь президентской команде. Так появились документы о дорогих подарках, которые Бирштейн делал женам Баранникова и Дунаева, первого заместителя министра внутренних дел. В книге Ельцина говорится о том, что жены Баранникова и Дунаева в Швейцарии «килограммами, авоськами скупали и сгребали духи, шубы, часы и прочее, и прочее. Всего на сумму более чем 300 тысяч долларов».
Бориса Бирштейна часто видели на служебной даче министра безопасности Баранникова.
Иваненко:
— Баранников мне представлялся разумным человеком со здравым смыслом. Но он был подвержен чужому влиянию. Человек слаб… Бирштейна и ко мне подводили: дескать, миллионер желает сотрудничать с органами госбезопасности России, оказывать помощь. А взамен просит о помощи здесь. Я его сразу спросил: «А чем вы можете помочь?» Ответ у Бирштейна был готов: «Я создам для вас фонд за рубежом, а вы этими деньгами будете оплачивать своих агентов». Для дилетанта это, может быть, звучало заманчиво. Но профессионалу понятно, что таким фондом разведка никак не может воспользоваться. Наживка для дилетантов. И мы на сем расстались. Видимо, с этим же предложением его свели с Баранниковым, и Виктор Павлович проглотил наживку.