— Так что, Дайкин? Говоришь. Что народ ропщет?
— Ничего такого я не… Да, Ваше величество! Виноват. Волнуются люди.
Рей, не слушая сбивчивого ответа, принялся читать свежую строчку: «Развелось доносчиков! Вот откуда ему это известно? Хотел доложить и вывести на свежий воздух. Ему самому ведь польза». Посмотрев на Дайкина, король закончил чтение и захлопнул книгу.
— Дайкин, не сердись. Я ценю твою заботу. Лучше помоги мне.
— Что я должен делать?
— Подойди сюда и открой вот эту книгу. А потом прочти вслух.
— Что конкретно прочесть?
— Что увидишь, то и прочти.
Пожав плечами, камердинер подошел к столу и открыл книгу. Кашлянув для проформы, он принялся читать:
— Хм. Неужели моя мысль верна? Если так, то для чего эта книга? Мысли читать? Жаль, показать некому. Друзья пропали где-то. Только бы удалось им всё провернуть и вернуть Щиту стабильность. Эуа, эуа, шое, шое. Рраингст фриййон… Тут ерунда какая-то пошла, ваше величество.
— Спасибо, Дайкин! — потрясенно произнёс Рей.
Он специально отгородил свои мысли и думал только на самом глубоком подсознании. Но книга показала всё, даже начало защитного заклинания, которое Рей хотел произнести. «Вот так толкование!» — подумал он, а вслух сказал:
— Собирай экипаж! Поедем с тобой в город. Узнаем, что там и как.
Покинув территорию дворца нарядный королевский самоходный экипаж неторопливо двигался к центру города. Рей поразился переменам, которые произошли за то время, пока он ошивался в библиотеке. На первый взгляд всё было хорошо, но если присмотреться, то город напоминал потревоженный улей. Складывалось ощущение, что в ближайшем будущем произойдёт гражданская война. И народ к ней активно готовился.
— Останови! — попросил Рей.
Экипаж остановился возле газетной лавки.
— Свежий номер «Утра», — попросил Рей, и газетчик протянул королю печатный листок. Развернув «Утро Сапфиры», Рейджинальд прочитал заголовки: «Обстановка ухудшается, а власти бездействуют»; «По последним данным владыки так и не вернулись во дворец»; «Король ещё здесь?». Прочитав несколько строк, Рей задумался. Получалось всё гораздо хуже, чем он думал. Махнув рукой, он дал знак двигаться дальше. Ближе к центру людей становилось больше. Около продуктовых магазинов скапливались очереди. «Странно, ведь продуктов всем хватает», — подумал король. Неподалёку какой-то торговец торговал семенами.
— Подходите, подходите, — вещал он, — высокая урожайность и быстрая всхожесть! С голоду не пропадёте!
— К чему они так готовятся? — спросил Рей у Дайкина.
— Люди считают, что скоро насупит голод.