Старпом закончил речь и скромно потупил глаза. Было видно, что моряк очень гордится своей должностью и важным делом, которое он делал.
— А мой «Великий Сапфир»? Как он? — заволновался Вар.
— Корабль стоит на ремонте в доке, — объяснял старпом, — он надежно закреплён и с ним ничего не случилось. Только навалило на палубу всякого хлама. Но у него всё равно палуба пустая, поэтому мы легко её очистили.
— Хорошо! Вы молодец, я горжусь вами, — сказал Варфоломей, — не буду тогда задерживать. У меня ещё есть некоторые дела в городе.
Попрощавшись, старпом отправился в порт. Проводив его взглядом, Лу-Ла произнёс:
— Надеюсь, ты имел в виду поход в ресторан?
Все рассмеялись.
— Ну конечно! Знаете, друзья, так хочется славно посидеть после всех передряг! Поболтать о том, о сём, вспомнить былое.
— Тогда веди нас, — сказал Игорь.
— Я знаю один славный ресторан. Там мы снимем небольшой отдельный зал, и он весь будет в нашем распоряжении.
— Надеюсь это самый лучший ресторан? На меньшее мы не согласны, — подмигнул Лу-Ла.
— Хватит ржать! Я вас когда-нибудь обманывал? — отшутился Варфоломей.
За разговором они не заметили, как оказались возле небольшого здания, весь вид которого говорил: «Смотрите на меня! Я очень, очень дорогой»! Возле массивных высоких дверей с позолоченными ручками стоял темнокожий лакей в ослепительно белой ливрее. Он поклонился и, открыв двери, пригласил войти. Варфоломей не соврал: внутренним убранством ресторан мог соперничать с дворцом на Сапфире.
— Нам отдельный зал! — пафосно заявил Вар подошедшему метрдотелю.
Тот сразу же сделался ещё более учтивым и доброжелательным. Компанию проводили в роскошный и уютный зал и усадили за стол. В этот самый момент Лора задала сакраментальный вопрос:
— Постойте-ка! А где Аристофан?
Последовала немая сцена как из известной Гоголевской пьесы.
— И правда, где он? — первым произнёс Лу-Ла.
— Мне казалось, что он всегда рядом, — неуверенно произнёс Игорь.
— Мне тоже, — добавил Варфоломей.
Снова неловкое молчание и восклицание Варфоломея:
— Но я был уверен, что он всё время с нами! Игорь прав — он всегда был рядом.
— Наверное, он ушёл от нас, когда мы встретили твоего старпома, — высказала предположение Лора.
— Отправился в порт? — пожал плечами Лу-Ла. — Но у него нет корабля…
— Значит, он меня найдёт, — заключил Вар и сменил тему: — Я сейчас закажу для вас самое вкусное блюдо!
Он что-то прошептал на ухо подошедшему официанту и откинулся на своём кресле. На его лице загадочно блуждала таинственная улыбка.
— Ну и видок у тебя! — сказал Игорь. — Будто ты разгадал тайну мироздания.