— Держите, — сказал Вар, раздавая друзьям маленькие прямоугольники, — у всех должен быть билет.
Вагон начал снижение и плавно остановился. Вошли новые пассажиры. Транспорт тронулся, и на горизонте показалась ажурная опора. А от неё уже отходили две струны-дороги. Одна тянулась дальше, вперёд, а другая круто поворачивала налево, в центр города.
— Ого! Мы едем в центр, — отметил Игорь, — дружище, ты живёшь в хорошем месте!
— Нет, что вы, нет, — смутился Вар, — это маршрут проложен через центр. У меня скромное жилище на окраине.
Миновав центральную часть города, едва не задевая шпили высоток, струнобус снизился и остановился на тихой улочке, обе стороны которой были засажены плодовыми деревьями.
— Добро пожаловать на выход! — пригласил Вар.
— Как здесь тихо и красиво! Мне нравится! — заявила Лора. — А что это за деревья?
— Это вишня, — отвечал Вар, — когда цветут — очень красиво. Весь город собирается и отмечает цветение гуляньем и пиршеством. А вот и мой дом.
Компания подошла к небольшому дому, который своим видом напоминал знакомые Игорю коттеджи. Два этажа и мансарда. Около дома был разбит цветник. Варфоломей достал из-под дверного козырька ключ. Отперев замок, хозяин произнес:
— Заходите, дорогие, в моё скромное жилище!
Обстановка и впрямь была спартанская. В гостиной стоял стол, диван и два кресла у камина. На полу валялась неизвестная шкура, а на стене висел арбалет.
— Игорь, будь добр разожги камин, — попросил Вар, — дрова рядом.
Аккуратно сложив дрова, Игорь соткал в руках огненный шарик и положил на поленья. Раздалось веселое потрескивание и в комнате сразу стало уютнее.
— Нашёл! — крикнул откуда-то Вар.
Он стоял посреди комнаты, больше напоминающей кабинет, и держал в руках светящийся диск.
— Наконец-то! — произнёс Лу-Ла и выдохнул.
— Это то, что спасёт наш мир? — спросил Аристофан.
— Да, друг, только теперь нам нужно выяснить, где находится место, о котором прочитал в книге Рей, — ответил Игорь.
— Где, где, — почесал затылок Варфоломей, — я об этом думаю с тех пор, как вы меня нашли.
— И что? — поинтересовался Лу-Ла.
— Вы, наверное, удивлены, — вместо ответа продолжил Вар, — откуда у меня такой суперсовременный корабль и деньги на оплату жалованья матросам? Давайте присядем и я расскажу. Хоть на диван, или у камина. Вина? Есть хорошее, белое. Ну вот, я ведь не сразу стал богатым человеком. Семьи у меня нет, родители давно отправились к праотцам. У меня оставалась маленькая комнатка в доходном доме неподалёку от центрального рынка. Я вернулся с Сапфиры и не знал, что делать. Моей мечтой было море. Но чтобы отправиться в плавание у меня было два варианта. Либо устраиваться матросом, либо разбогатеть и стать капитаном собственного корабля. Посмотрев в порту на то, как командуют некоторые, так называемые капитаны, мне расхотелось идти на службу к таким людям. Конечно, у нас очень много достойных людей, но к ним и попасть проблематично. Когда я пришёл на биржу, мне предложили место рабочего в геологическую экспедицию. Я согласился, и вскоре наша партия отправились в длительную командировку. Мы обследовали местность к западу от города. Мы ходили в горы на север. На востоке участвовали в разработке карьера драгоценных металлов. Ну, в общем, я поколдовал чуть-чуть и с помощью магии обнаружил мощную золотую жилу. А по нашим законам, тот, кто находит жилу — становится её владельцем. Конечно, с магией проще, но и без неё жилу бы нашли другие. Вот так я и разбогател. Купил этот домик и первый свой корабль. И одновременно занялся постройкой «Великого Сапфира». Но к чему я всё это рассказываю? Да к тому, что, будучи геологом, я обошёл много мест и не видел ничего необычного. Поэтому даже не знаю, где искать это таинственное место.